苏哲听得这话，不由得哑然失笑，却没想到顾文渊竟是存了这样的心思，不过，他也从不把心思瞒着顾文渊，笑道：“弟子倒是没想那么多，只是觉得，圈子和身份不匹配的时候，硬往上凑只会被人当成笑话。若是秋闱后弟子得解，自然会去赴这种宴。”
“虽然只是早几个月晚几个月，但那是不一样的。早几个月去，他们不过是请我去谈诗，想看看写了诗的后生是个什么样的人，看完了，夸几句，这事就过去了。至于官场上的门道、朝堂上的动向、江南各州府的人情世故，他们一句都不会跟我聊。”
“若是晚几个月，倘若学生侥幸得解，便算半个官场中人，再向他们请教为官之道、打听官场上的事，那是名正言顺，两位大人都曾位居中枢，他们随口说几句官场上的门道，便省却弟子十年苦功。”
“所以学生不是不去，是现在不到时候。等功名到手了，再去赴宴，交情也攀得上，见识也学得到，还不落人口实。”
“而且，弟子觉得，以我大周士林的规矩，此番弟子若是去了，便不得恶名，也是寻常，若是弟子拒绝了，反倒能成就一段佳话，全了弟子在士林的名声。”
顾文渊听了苏哲这话，一阵哑口无言，忽然笑着摇起头来，这才知道自己方才想岔了。
这滑头不去赴宴，不是不慕虚名、沉得住气，心思全在读书上。
而是这笔账从头到尾算了一遍，连什么时候去能学到什么东西都盘算得清清楚楚。
只怕等以后他觉得自个分量够了，不用人请，就会往圈子里头凑。
他执教数十年，教过的学生里，有才华的不在少数，可能把人情世故看得这么透、算得这么清的，苏哲是独一份。
此子日后若是入仕，在官场上的前程，恐怕比他今日在诗坛上的前程还要大。
“竖子！”顾文渊想到这里，忽然有些哭笑不得，抬起手指了指苏哲，笑骂一声，然后又摆摆手，道：“快滚！快滚！再让你待下去，老夫这书斋便都是算计的臭气！”
苏哲哪里能不知道顾文渊这是在跟他说笑，笑着拱拱手，便离开了书斋。
……
周府。
周士衡和李万全正坐在花厅里下棋。
周家的管家匆匆走进来，将顾忠送来的回帖呈了上去。
周士衡展开帖子看了一眼，眉头一挑，笑道：“万全兄，你我的面子，还是不够大啊！”
李万全落下一子，头也不抬地道：“怎么？那苏家小子不肯过来？”
周士衡将帖子放在桌上，笑了一声：“他说秋闱在即，无心宴饮，待功成之日再来向你我请益。顾山长在帖子上说，他劝了，劝不动。”
李万全这才抬起头，看了周士衡一眼。
两人对视片刻，忽然同时笑了起来。
“好一个秋闱在即，无心宴饮。”周士衡拈起一枚棋子，在指尖转了两转，笑道：“少年人写了这样的诗，正是春风得意的时候。换做旁人，恨不得一日赴十场宴，巴不得让全江宁的贵人都认识自己。他倒好，帖子送到门上，给推了。”
李万全捋着胡须，点头道：“少年成名而不骄，身处寒微而不卑。知进退，知分寸，沉得住气。这份心性，比他那两首诗更难得。”
周士衡落下一子，感慨道：“万全兄，你我都年轻过，若是你我在这般年纪，写出这样的诗来，只怕是恨不能天下人人皆知。可这苏哲，只是个白身赘婿，按说这求名之心，该比你我更甚，可他竟能推了你我的宴请，当真是殊为难得。”
李万全道：“这说明他心里清楚什么才是根本。诗名再盛，终究是虚的。秋闱得解，会试登科，那才是实实在在的功名。一个连功名都没有的人，纵有诗名，也不过是士林过客。”