孟运然跟在苏哲身后，心头却是惊涛骇浪翻涌。
柳大家是什么人，秦淮河上最有名的清倌人，一手琴技出神入化，多少达官贵人一掷千金求见而不得，可她如今得了新曲子，却是要等着先给苏哲听，甚至还主动邀请苏哲见面。
还有这位秦妈妈，霓裳楼的老板，秦淮河上最精明最体面的妈妈，也是有手段的人物，可她在苏哲面前，却像是换了一个人，如此热情，听得他是苏哲招的工读学子，便要给赏钱；听得苏哲要待客，就要给苏哲留最好的雅间，备排场酒席。
想到这里时，他不由得又想到了冯简。
冯简在书院门口拦着自家父亲，说那是他家老仆，生怕人知道他父亲是种田挑粪的，怕人知道他家里穷，怕人瞧不起他。
可脸面这东西，哪里是充出来的，是自己挣出来的。
苏哲在赵家当赘婿时，满书院的人都瞧不起他，说他丢尽了读书人的体面。
苏哲推车卖冰时，郑思齐说他操持贱业，又是丢尽了读书人的体面。
可如今呢？秦妈妈见了苏哲便是笑脸相迎，众星拱月的柳大家等着给他弹琴，霓裳楼雅间和排场酒席说留就留，便是书院里面，山长也是百般青睐。
这些脸面，不是旁人施舍的，是苏哲自己挣出来的。
他孟运然今日挑着担子走在街上，怕人看见，怕人笑话，怕丢了读书人的体面。
可今日苏哲带他走这一趟，他才算想明白——
那些所谓的体面，不过是他心里头的一道坎，他过不去所谓读书人脸面的一关罢了。
迈过去，这脚底下的路才能实实在在。
想到此处，孟运然抬起头，望着苏哲的背影，朗声道：“苏兄。”
苏哲回头看来。
孟运然道：“明日送冰，不必苏兄再烦劳了，食人之禄，忠人之事，日后便我一个人来。”
苏哲看了他一眼，笑着点头道：“好。”
他能感觉到，孟运然这回是真想通了，不枉他跟着跑这一遭。
不多时，苏哲便带着孟运然和石头找摊子吃了早饭，孟运然见是苏哲会钞，面皮上有些挂不住，当即就想要推辞。
苏哲见状，笑道：“运然兄，我那告示上已是说了，务工管餐饭，今日才是第一天，若是书院同窗问起，你可莫要让我做那言而无信之人。”