昆仑通往帝都的三十里官道，落雪比断天涯更为绵密温柔。
这里落下的并非规整六角雪瓣，而是细碎锋利的冰碴，密密麻麻砸在玄色劲装之上，簌簌作响，宛若万千春蚕，默默啃噬着沉沉夜色。
林墨端坐乌骓马背，铁蹄碾过初积新雪，清脆的碎裂声，在空旷苍茫的雪原里遥遥传开。
这是他失去嗅觉的第十四天。
鼻端常年萦绕的风雪、草木、灵气气息尽数空茫一片，可代价换来的，是极致蜕变的规则感知。
方圆百里之内，万物轨迹皆清晰烙印在他的识海深处。
风穿枝桠的弧度、落雪坠地的轻重、六千七百守心盟弟子甲胄摩擦的细微频率，分毫未差，尽数清晰可辨。
队伍跋涉整整两个时辰，身后巍峨的昆仑山门早已隐入风雪尽头，唯有余地漫天旌旗猎猎翻涌，旗面镌刻的金色剑痕，在灰蒙蒙的天幕下亮得刺眼。
林墨指尖无意识摩挲着心口衣料，隔着两层布料，两处温度触感清晰传来——星核碎片沁人的微凉，以及那朵粗布丑花极致的柔软。
这是苏晚晴临别前塞进他掌心的物件。
针脚歪歪扭扭，雏形源自他六岁那年，随手用炭笔描在丝帕上的涂鸦。当年被林晚卿亲手缝入苏晚晴的星象袍内衬，兜兜转转十四年岁月，跨越山海与别离，终究重回他的胸口。
前路，便是帝都三十里外的枯枫林地。
时值深冬，枫林红叶早已落尽，遍地枯枝萧瑟。光秃秃的枝桠刺破风雪，宛若无数双枯槁人手，徒劳伸向灰暗苍穹。枝杈间凝结的层层冰凌，被寒风拂动，叮咚轻响，混杂在落雪声中，添了几分森然诡寂。
积雪覆盖的林地并不纯白，表层浮着一层极淡的暗红。
那是百年前守界人与混沌族血战浸染的地脉旧痕，血水渗入岩土深处，岁岁年年，从未被风雪洗净。
“嘀——”
一声细微冰冷的机械嗡鸣，骤然在身侧响起。
薇拉端坐机械战马，左臂机械剑鞘缓缓抬起，幽蓝光学传感器高速运转，以每秒五千次的频率扫描整片枫林冻土。冰冷的核心逻辑飞速运算，一行行数据弹出，同步投影在她的视网膜与林墨的腕间战术屏上：
【检测：地下三丈存在大规模生命体波动】
【数量：3000±50】
【生命体类型：人类极致改造体】
【肉身品级：封王境】
【能量特征：古武阉术，专门剥离守界人规则契合度】
【特殊属性：常规规则之力无效化】
【威胁等级：高】
林墨瞳孔骤然微缩。
无需机械数据佐证，他的规则感知早已捕捉到地底异常。