黑石营的空地，此刻已变成了巨大的斗兽场。
几千双眼睛，或是麻木，或是兴奋，或是幸灾乐祸，全都聚焦在场中央那两个身影上。一方是黑石营的霸主“石头”，凡境六段，浑身肌肉虬结，像一座移动的黑铁宝塔；另一方，是刚刚被鞭子抽得皮开肉绽的林墨，凡境三段，瘦弱得像是一阵风就能吹倒。
“签了它。”
独耳壮汉扔过来一张皱巴巴的羊皮纸。
林墨弯腰捡起。羊皮纸上用黑红色的墨水写着几个大字——《生死状》。下面是一行行蝇头小楷，大意是：擂台之上，生死不论，若被失手打死，概不负责。
“怎么？怕了？”独耳壮汉讥讽地看着他，“怕了就跪下磕三个头，我可以考虑让你去挖矿。”
林墨没有看他。
他看着那张纸，眼神里没有丝毫波动。
在这个地方，所谓的“规则”本身就是个笑话。签了，未必会死；不签，一定得死。
他伸出右手，食指和中指并在一起，按在牙齿上，用力一咬。
“咔嚓。”
指甲断裂，鲜血涌出。
他用那鲜红的手指，在生死状的右下角，按上了一个血淋淋的指印。
“好！”独耳壮汉大笑，“有种！把他给老子扔上去！”
两个士兵粗暴地架起林墨，把他推到了擂台中央。
石头已经等得不耐烦了，活动着手腕，骨节发出噼里啪啦的脆响，像是一台正在预热的大型绞肉机。
“林墨，别去……”莫北在人群里哭喊着，想要冲上来，却被士兵死死拦住，“你会死的！求求你别去！”
林墨听到了莫北的哭声。
但他没有回头。
他只是抬起头，看着高台上那个空着的监考官座位。那里本该是苏晚晴坐的，但现在，那里坐着的是一个满脸横肉的黑袍执事。苏晚晴没有来，也许是不想看到他死，也许是觉得他不配。
这种被抛弃的感觉，反而让林墨的心彻底冷了下来。
“小子，我会打断你每一根骨头。”
石头走到林墨面前，巨大的阴影笼罩下来，带着一股令人作呕的口臭，“我会让你像一条狗一样，趴在地上求我。”
林墨没说话。
他只是缓缓地抬起手，摸了摸怀里的玉佩。
玉佩很凉，像是一块冰，正在一点点吸收他手上的血迹。