显德四年（公元957年）春，寿州城外，后周大营。
寒风如刀，卷着淮河平原上特有的湿冷，穿透层层军帐，直刺骨髓。
柴宗训猛然睁开双眼。
没有预想中的黑暗，没有病榻上腐朽的锦被，更没有软禁小院里那扇永远打不开的、糊着厚厚窗纸的木窗。刺入眼帘的，是粗麻布缝制的帐顶，几缕天光从缝隙漏下，映出空气中浮动的微尘。耳边，是震耳欲聋的号角声、整齐划一的操练呼喝、战马偶尔的嘶鸣，还有远处隐约传来的、沉闷如滚雷的撞击声——那是攻城锤在撞击寿州城墙。
他猛地坐起，动作却异常滞涩。一股强烈的眩晕和虚弱感瞬间攫住了他，仿佛整个身体都不属于自己。他低头，看向自己的双手。
那是一双孩童的手。
瘦小，细嫩，指节分明却毫无力量，手背上甚至能看到淡青色的血管。皮肤是久不见阳光的苍白，指甲修剪得整齐，却透着一股养尊处优的脆弱。这绝不是他那双在软禁岁月里，因不甘而紧握、因绝望而枯槁的二十岁青年的手。
寒意，并非仅仅来自帐外呼啸的北风，更从心底最深处，带着冰碴，一寸寸冻结了他的血液。
“这是……梦？”
他用力掐了一下自己的大腿。幼嫩的皮肉传来清晰的痛楚，却远不及前世记忆里，那被赵光义命人灌下慢性毒药后，五脏六腑如同被千万根钢针反复穿刺的剧痛。那痛楚，伴随着被夺去江山、被幽禁至死的无边屈辱和悔恨，早已刻入他的灵魂，即便身死，亦不得解脱。
他记得清清楚楚。显德七年（960年）正月初一，父皇柴荣驾崩不过半年，尸骨未寒，他，七岁的后周恭帝，在母后符太后的垂帘下，于开封皇宫崇元殿接受群臣新年朝贺。殿外风雪交加，殿内炭火熊熊，却暖不了他心底的寒意。因为就在三日前，镇、定二州急报契丹与北汉联兵南下，殿前都点检赵匡胤奉命率军北上御敌。他记得符太后苍白而强作镇定的脸，记得宰相范质、王溥眼中深藏的忧虑，更记得赵匡胤领旨出殿时，那看似恭顺、实则鹰视狼顾的一瞥。
然后，便是陈桥驿那个改变一切的清晨。黄袍&加-身，大军回师，城门洞开……他被迫禅位，从天子沦为“郑王”，被迁往房州那座小小的、戒备森严的院落。十年软禁，暗无天日，赵光义登基后，那碗“调理身体”的汤药，最终要了他的命。咽下最后一口气时，他心中只有滔天的恨与悔——恨赵氏兄弟寡廉鲜耻，悔自己年幼无知，更悔父皇英年早逝，留下这孤儿寡母与虎狼为伴！
“不……不是梦……”
柴宗训艰难地转动脖颈，环视这顶不算宽敞的军帐。帐内陈设简单，一张矮榻，一张小几，几上放着半碗已经凉透的米粥和几样粗糙点心。角落里，一个黄铜炭盆里炭火将熄，散发着微弱的余温。帐壁上，挂着一件小小的、绣着简单云纹的锦缎外袍，那是皇子规制，却远不及开封皇宫里的华美。
帐外的声音越发清晰。
“……陛下神武！寿州外城已破，刘仁瞻那老匹夫还能撑几日？”
“听说赵点检亲自率敢死士登城，连斩南唐三员裨将，真乃虎将！”
“石指挥使也不遑多让，麾下儿郎个个奋勇……”
“小声些！殿下还在帐中休憩，莫要惊扰。”
赵点检？石指挥使？
柴宗训的心脏骤然紧缩，随即开始狂跳，几乎要撞破那幼小单薄的胸膛。
赵匡胤！石守信！
还有这“寿州”……“陛下亲征淮南”……
纷乱如潮的记忆碎片，被这几个关键词瞬间串联、点亮，汇成一条清晰得令人战栗的时间线！
显德四年（957年）春，父皇柴荣第二次亲征南唐，主攻淮南重镇寿州！此时，寿州攻防战已持续近一年，守将刘仁瞻坚贞不屈，但后周大军在父皇的亲自督战下，已显胜势。赵匡胤在此战中身先士卒，积累赫赫战功，进一步巩固了其在禁军中的威望，为其日后陈桥兵变奠定了坚实的武力基础。
而他自己，柴宗训，后周世宗柴荣第四子，未来的恭帝，此刻虚岁五岁，实际年龄……四岁！正是随驾在军中的年幼皇子！
重生！
这个只在志怪传奇中听过的词，如同惊雷，在他脑海中炸响。不是梦，不是死后的幻象，他是真的回来了！从二十岁含恨而终的郑王柴宗训，回到了四岁稚龄、随父出征寿州的皇子柴宗训身上！
狂喜，如同压抑已久的火山，轰然喷发，瞬间冲垮了最初的震惊和茫然。血液在血管里奔流呼啸，带来久违的、属于鲜活生命的灼热。他紧紧攥住身上粗糙的麻布被褥，指节因为用力而发白，身体却抑制不住地微微颤抖。
上天垂怜！祖宗有灵！竟给了他重来一次的机会！
这一世，他绝不再做那懵懂无知、任人摆布的幼帝！绝不再让父皇壮志未酬、英年早逝！绝不再让赵匡胤、赵光义兄弟窃取柴氏江山！绝不再让母后符太后在垂泪和惶恐中度过余生！
他要护住柴氏社稷！要改写那屈辱的结局！要这大周江山，稳如泰山！要这华夏天下，重现荣光！
然而，狂喜的浪潮尚未平息，冰冷的理智便如礁石般浮现。
他现在，只是一个四岁的孩子。
手无缚鸡之力，身无尺寸之权。身边是随侍的宫人、护卫的禁军，帐外是杀伐果断的父皇、虎视眈眈的将领。任何一丝超出年龄的言行，任何一点不符合“四岁稚子”的举止，都可能引来怀疑、审视，甚至……杀身之祸。在五代乱世，在这军营之中，一个“妖异”的皇子，下场可能比前世更加凄惨。
伪装！必须完美地伪装！
前世二十年的阅历，十年软禁中磨砺出的隐忍和心机，此刻成了他最宝贵的财富。他迅速压下所有外露的情绪，强迫自己冷静下来。眼神中的锐利和沧桑如潮水般退去，取而代之的，是一片属于孩童的、刚刚睡醒般的懵懂和茫然，甚至还带着一丝恰到好处的、对陌生环境的怯懦。
他仔细回忆四岁孩童应有的神态、语气、动作。声音应该是稚嫩的，带着奶气；逻辑应该是简单甚至混乱的；对世界的认知应该是模糊而新奇的；情绪应该是直接而外露的，容易害怕，也容易依赖……
就在这时，帐帘被轻轻掀开，一个穿着青色宫装、约莫三十许的妇人端着铜盆，小心翼翼地走了进来。她面容端正，神色恭谨中带着疲惫，正是负责照料他起居的宫人，姓李，他隐约记得宫人都称她“李嬷嬷”。
李嬷嬷一抬头，正对上柴宗训“刚刚醒来”、迷迷瞪瞪看向她的目光。
“殿下醒了？”李嬷嬷连忙放下铜盆，快步走到榻边，脸上堆起惯常的、哄劝孩子的笑容，“可是被外面的声响吵着了？莫怕莫怕，是陛下在指挥将士们攻城呢，很快就能打胜仗，带殿下回开封了。”
柴宗训没有立刻回应，而是按照预设的“剧本”，先是茫然地眨了眨眼，仿佛在消化她的话，然后小嘴一瘪，眼圈迅速泛红，带着浓重的鼻音和哭腔喊道：“母后……我要母后……呜呜……”
这是最安全、最符合身份的反应。一个四岁孩子，在陌生的军营中醒来，第一反应自然是寻找最依赖的母亲。
李嬷嬷显然对此习以为常，连忙坐在榻边，柔声哄道：“殿下乖，太后娘娘在后方营帐静养，这里战事纷乱，陛下特意让殿下在此安歇。奴婢在这儿呢，殿下莫哭，仔细伤了眼睛。”
柴宗训却仿佛听不进去，哭得更大声了些，一边哭，一边“下意识”地挥舞着小手，似乎想要抓住什么依靠：“我要母后……这里好冷……有坏人……呜呜……”
他刻意将“冷”和“坏人”与哭闹联系在一起，既是孩童心性的自然流露，也为后续可能的“童言”埋下伏笔。
李嬷嬷无奈，只得一边替他擦脸，一边继续温言安抚：“没有坏人，殿下。有陛下在，有万千将士在，谁也不敢来惊扰殿下。等打完仗，就能见到太后娘娘了。”
柴宗训抽抽噎噎，哭声渐止，但依旧扁着嘴，一副委屈极了的模样。他任由李嬷嬷帮他擦拭脸颊和双手，目光却“不经意”地扫过帐内，最后落在李嬷嬷脸上，怯生生地问：“父皇……父皇在哪里？是不是去打坏人了？”
“是啊，”李嬷嬷见他情绪稍稳，松了口气，顺着话头说，“陛下正在前线督战，要打败寿州城里的南唐军队，他们都是不肯归顺的坏人。”
“那……赵将军是谁？”柴宗训忽然抬起小脸，眼中充满“好奇”，“我听到外面有人说，赵将军好厉害，比父皇还厉害吗？”
这句话问得极其自然，仿佛只是孩童听到新鲜词句的单纯重复和比较。但柴宗训的心却提了起来。这是他重生后，第一次主动试探，目标直指赵匡胤！
李嬷嬷脸色微变，连忙压低声音：“殿下可不敢乱说！陛下乃是天子，是真龙，赵将军再勇猛，也是陛下的臣子，为陛下效力。这种话万万不可再说，尤其不能让陛下听见。”