有想打听中枢的动向的，有想争取合作机会的，还有只是单纯想和“未来的高层”搞好关系的。
为了摆脱这种局面，迈斯干脆主动邀请各部门的主管——包括情报局局长马特、工业部部长奥德玛、功勋部部长比尔等人——来家里小聚。
果然前来拜访的人一下子就少了许多，特别是马特的存在，更是让来访者退避三舍。
“其实领主大人让我回来，具体负责什么还没定。”
迈斯对众人说道，“不过按目前的情况看，大概率是要对接各城的工业协同——各城的产出都需要统一协调，避免资源浪费。
“估计到时候开大会的时候就会宣布了吧，我们现在这样瞎猜也没意义。”
虽然最开始的话题是在叙旧，这些高层坐一起，话题还是很自然的就转向了苏文近期的战略动向。
比尔听闻迈斯这样说，不由得喝了一口酒，语气带着好奇：
“说起来，领主大人这次突然开大会，到底是要做什么？难道是有新的发展规划了？”
他这话一出，其他人的眼中也带上好奇。
工业部部长奥德玛一边吃着坚果，一边眉头微皱的分析道：
“我倒觉得，说不定是要去南黑珊瑚殖民地发展，甚至可能动兵。
“你们想，领主大人先是去了南黑珊瑚，又去圣凯罗城，回来时还从蒙德利领调了一批人才——这分明是在为开疆扩土做准备。”
他顿了顿，语气多了几分顾虑：
“可南黑珊瑚毕竟是有成熟的殖民地政府，元老们本就对我们棕榈湾的发展心存忌惮，未必会同意我们派兵过去。我担心万一触怒元老院，反而会给领地惹麻烦。”
“我不这么看。”
迈斯此时推了推鼻梁上的眼镜，语气平稳地反驳道：
“目前我们周边环境还算和平，航海行会刚打通几条贸易航线，领地内的产能都在提升，甚至还发现了新的能源——
“按领主大人的行事风格，更可能把重心放在发展上，而不是贸然动兵。”
他的话刚落，角落里的马特突然发出两声怪笑。
比尔见状，忍不住皱起眉头，拿起酒壶又倒了一杯酒，对着马特说道：
“马特你别在那儿怪笑了，有话就直说！当上个情报局长后，你现在是越来越不直白了。”
马特不由得露出一口发黄的烂牙，笑道：
“我觉得接下来，一定不会是和平发展的主旋律。不过如果我把理由说出来会败大家的兴，所以我还是不说了，反正到时候开会大家自然就知道了——喝酒，喝酒。”
“说！”
比尔听罢不由得一拍桌子，一身的肥肉都颤了颤，“你不说更败大家的兴，有好情报不要藏着掖着！”
马特不由得又喝了一口酒，见众人都看着自己，他才放下酒杯，说道：
“也不是什么隐蔽情报——诸位，你们最近都没关注报纸吗？群岛王国本土那边，女王正在以极快的速度推行‘女王教会’。”
这话一出，桌上众人都愣住了——他们或多或少听过风声，却没深究其中的关联。
马特见状，继续分析道：
“这教会天然有两重身份，一重是神权，另一重是王权。
“到时候要是这教会往我们领地传教，恐怕会影响我们现有的信仰秩序。”
他拿起酒杯抿了一口，眼神变得锐利：
“我敢断定，领主大人这次去圣凯罗城，肯定和女王谈过这件事。不然女王不会在他离开后，立刻加大教会的推行力度，这绝不可能是巧合。”
说到这里，马特话锋一转，语气多了几分凝重：
“还有更重要的——根据报纸上的消息，元老院正在计划对我们棕榈湾的工业产品加税。之前我们的工业品就是以低价抢占本土市场，一旦加税，利润会被压缩大半。”
“一边是信仰渗透，一边是经济打压……”
奥德玛喃喃自语，脸色渐渐沉了下来，“这么说，接下来我们和王室、元老院的矛盾，大概率会加剧？”
在场的都是聪明人，经马特这么一分析，瞬间明白了事情的严重性——之前轻松闲聊的气氛荡然无存，每个人脸上都多了几分严肃。
木桌旁的空气仿佛凝固了，只有窗外偶尔传来的巡逻队脚步声，显得格外清晰。
马特看着众人的反应，轻轻笑了笑：
“我就知道说出来会扫大家的兴，才不想提这事。不过也不用急，领主大人马上就回来了，开个会就什么都清楚了。”
他的话音刚落，坐在窗边的比尔突然竖起耳朵：“你们听，那是什么声音？”
众人纷纷抬头，顺着他的目光望向窗外——一阵悠长的汽笛声从港口方向传来，浑厚而有力，正是牧羊女号独有的汽笛声。
比尔立刻站起身，快步走到窗边，朝着码头方向望去，只见远处的海面上，一艘黑色的蒸汽船正缓缓靠港，烟囱里冒着规律的黑烟，船身庞大而坚固，正是苏文的旗舰。
“是领主大人的牧羊女号！”有人惊喜地喊道，语气里带着几分急切，“领主大人回来了！”
在场众人瞬间没了继续闲聊的心思——他们都清楚苏文的行事风格，向来雷厉风行，既然已经靠港，大概率就会召集人过去吩咐事情。
于是大家纷纷起身，整理了一下身上的制服就散去了。
他们有的去交代下属处理紧急事务，有的则干脆直接朝着领主府的方向动身。
而迈斯则在家中把卫生整理了下，然后换上了自己的制服，在家中静坐。
果不其然，半小时后，内务处的人就匆忙找到了迈斯，语气恭敬却带着急切：
“迈斯阁下，领主大人请您立刻前往领主府，有要事相谈。”
“我知道了。”
迈斯推了推眼镜，点头道，“带路吧。”