“臣在。”
赵恒看着他花白的头顶，沉默了片刻，将卷宗放在御案上，语气缓了几分。
“你跟太祖皇帝一起打天下，建国后被封为异姓王，几十年来，你对朝廷的忠心，朕心里有数。朕今日叫你来，不是要问你的罪，是要告诉你，乔语涴的事，朕必须给朝堂一个交代，给天下一个交代。”
“朕知道，她是你养了二十年的女儿，你心里不好受。可王子犯法，与庶民同罪，她害死的不是你宁王府的丫鬟，是朕亲封的郡主，是你的亲生女儿，是她的亲姐姐。这件事，朕压不住，也不能压。”
宁王闭上了眼睛。
“臣明白。”
赵恒靠在龙椅上，手指轻轻叩着扶手，“朕会命大理寺将乔语涴押解回京，按律审理。朕也会下旨，此事只追究乔语涴一人，不涉及宁王府其他人，你宁王的面子，朕给你留着。”
宁王伏在地上，声音沙哑。
“臣，谢主隆恩。”
赵恒看着他，心里叹了口气，摆了摆手。“起来吧。”
宁王撑着地面站起身，腿有些发软，晃了一下才站稳。
赵恒看着他这副模样，到嘴边的话又咽了回去。“方卿。”
方砚出列，“臣在。”
“你亲自去青石镇，把乔语涴押解回京，路上务必小心，别出任何差错。”
方砚躬身领命，“臣遵旨。”
宁王朝赵恒行了一礼，转身退出御书房，走出门口的那一刻，他的肩膀垮了下来，整个人像是老了十岁。
刘管家在宫门外等着，看见宁王出来，连忙迎上去。
他看见宁王的脸色，到嘴边的话又咽了回去，只是默默地扶着他上了马车。
他下了车，穿过花园往正院走去。
周嬷嬷正端着茶从游廊那头走过来，看见宁王，连忙行礼，“王爷。”
“王妃呢？”
“王妃在佛堂，已经跪了大半日了，老奴怎么劝都不肯起来。”