"找商人。告示没人看，那我就一家一家地去谈。"
李默带着两个书吏，直奔京城最大的商业街——东市。
第一家，钱庄。
"王掌柜，在下户部给事中李默，今日来是想跟您聊聊朝廷发行的战争债券——"
"哎呀李大人！您请坐请坐！来人啊，上茶！上好茶！"
王掌柜的态度好得不能再好了。端茶倒水，嘘寒问暖，就差跪下来磕头了。
但一谈到买债券，立刻变了一副嘴脸。
"李大人啊，不是小的不想支持朝廷。实在是最近生意难做，周转不开……您看，要不等过阵子？"
第二家，绸缎庄。
"李大人您说的这个债券，小的不太懂。小的就是个卖布的，哪里懂这些……"
第三家，粮行。
"啊？借钱给朝廷？这……这合适吗？小的一个商人，哪敢跟朝廷打交道……"
一天下来，李默跑了十二家铺子。
没有一家愿意买。
有的是真没钱，有的是装没钱。但更多的，是怕。
怕什么？
怕出头。
怕自己买了，被人记恨。怕万一朝廷输了，这钱打了水漂。更怕的是——怕那些暗中使坏的世家找他们麻烦。
李默拖着疲惫的身体回到户部，一屁股坐在椅子上，半天没说话。
他想起了恩科殿试那天，皇帝问他的话："你有何志向？"
他说："为生民立命。"
现在看来，生民不需要他立命。生民只想保命。
怎么办？