棒梗死后没几天，秦淮茹也病倒了。这次是真病，病得还很凶险，医院连下了好几次病危通知单。秦京茹两头忙活，院里、医院来回跑，人瘦了一大圈。好在贾张氏这回总算通了点人性，每天还能帮着照看重孙子亮亮。
棒梗的后事也全落在秦京茹一个人肩上。她去刑场领了骨灰，政府这回倒算仁义，没要那五毛钱的子弹钱。她把棒梗的骨灰埋在老贾和贾东旭脚底下，没立碑——毕竟棒梗这事儿，实在算不上什么体面的死法。
棒梗死了第三天，院门口来了个穿红裙子的姑娘，远远朝贾家方向瞟了一眼，甩了甩头发，转身就走了，一句话也没留。
等秦淮茹再次从医院出来，已经是九月份了。院里人一瞧，全都愣了神——秦淮茹彻底变成了个老太太。虽说她本来就快五十的人了，可从前打扮打扮，看着四十出头似的；这一回，头发灰白了，腰也佝偻了，脸上沟沟壑壑，整个人像老了二十岁。贾张氏头一眼都没认出这是自己的儿媳妇。
亮亮躲在太奶奶怀里，远远盯着秦淮茹看。到底是血脉亲情，他认出了这是自己的奶奶，一溜烟跑过去，仰着脑袋喊：“奶奶！你去哪了？我好想你！”
一直面无表情的秦淮茹，听见这一声，情绪一下子崩了。她蹲下身抱住亮亮，把头埋在他小小的肩膀上，呜咽着哭了起来，肩膀一抖一抖的。亮亮被她搂着，也不说话，小手搂着她的脖子，懵懵懂懂地跟着掉了眼泪。
院里人看着抱头痛哭的祖孙俩，都有些唏嘘。
王寡妇却在一旁滴溜溜转了转眼珠，凑到刘海中的媳妇跟前，压低声音：“二大妈，我跟你说，这秦淮茹啊，就是天煞孤星，专克男人！你看，第一个男人贾东旭，毙了；第二个男人易中海，毙了；也就是何大清跟她待的时间短点，不然八成也得挨枪子儿……”
远在清河监狱的何大清，正跟狱友吹嘘自己年轻时候的风光，忽然一阵寒意从后背蹿上来，忍不住打了个哆嗦，谁在念叨我？
王寡妇仍在继续说：“现在轮到她儿子了！我告诉你，这孙子要是不早早跟她分开，迟早也得走上这条路！”
二大妈想了想，不住地点头。
就这么着，秦淮茹“天煞孤星”的名声，悄悄在胡同里传开了。
东城区公安局局长办公室里，烟雾缭绕，几个人各坐一头，手里夹着烟。局长把烟头摁进烟灰缸，冲门口喊了声：“进来！”
交道口派出所所长何冰小心翼翼推门进来，挨个儿问了一圈好——局长、副局长、政委、主任，一个没落，问完了才在桌前站定。
“何冰，你来。”局长招招手，“我问你，南锣鼓巷95号四合院，是你辖区的吧？”
何冰心里咯噔一下。那院里刺头该抓的抓、该毙的毙，剩下一帮老弱病残，这又整出什么事了？嘴上却赶紧应：“是的局长，95号四号院在我们辖区。”
“那我问你，秦淮茹这个人你认识吗？”
“认识。之前被我们所处理过，也到街道办报过案。现在所里还挂着她闺女跑了的案子。前不久，她儿子刚在那场严打里被毙了。”
“什么罪名？”
“组织斗殴，还有强迫妇女。”
“好家伙，感情这儿子也不消停。”政委在一旁插了句嘴，何冰讪讪地笑了笑。
局长把一封信推过来：“把你叫来是因为这个——有人举报秦淮茹从事非法交易，还往境外走私文物。”
“啥？！”何冰一下子睁大了眼，“秦淮茹还有这本事？”