“你给五毛就行。”
何晓放下五毛钱，转身要走。忽然女人头顶的棚子上咔嚓掉下来一个木条，眼瞅着就要砸到孩子身上。何晓赶忙一步上前，一巴掌把木条拍开，却连带着把女人脸上的头巾也掀了开来——一张不算很漂亮、但挺惹人怜的面孔露了出来，瞅着年纪好像跟他差不多。
何晓晃了下脑袋：“嫂子，你没事吧？孩子没事吧？”
女人赶忙把背上的孩子取下来，孩子睡得正香。“师傅，谢谢你了……”她红着脸。
“没事。”何晓说完转身走了，可那张脸却印在脑海里，怎么也挥之不去。
好不容易上了车，何晓摸了摸额头——烧得有点厉害了。想起师傅说过酒精能退烧，便从棉袄里薅了点棉花出来，沾上师傅留在车上的酒，胡乱在额头、鼻子、耳朵后面擦了擦，随后把棉花紧紧攥在手里，靠在座位上，想休息会儿，等烧退了好点再走。
这一躺就躺到了天擦黑。何晓在车里被冻醒过来，摸了摸额头，好像烧退下去一点。看了看外面，他赶紧强忍着酸痛把车发动起来——幸亏这会醒了，要是睡到半夜，非被冻个半死不可。
开着车勉强往前走了一段，何晓感觉眼前看东西开始有重影了。他抬手往额头一摸，果然又烧得厉害了。再勉强开了几分钟，他把车找了一块宽敞的路边停稳——不行，再这么烧下去，开着开着非出车祸不可。
他穿上军大衣，看见前面不远处有一处亮灯的地方，想着过去跟人家商量商量，能不能借宿一晚，再问问有没有药。
到底是何晓没经验——他不知道陕北这地方，有的地方看着近，走起来得好一段路。就比如何晓看着那亮灯的地方明明离路边不远，可从路基下去才发现，下面还有一条沟。他强撑着身子，一摇三晃地好不容易从沟里爬上去，到了人家门口。刚一敲门，啪的一声，何晓整个人栽倒在地——他已经被烧糊涂了。
屋里头，卖水饺的女人也是回来不久。男人死了以后，她被公公婆婆撵到这边小院里住。老房子靠着路边，晚上不时有路过的车声，倒也不太让人害怕。她刚把今天剩的水饺吊到外面晾着，正要进屋，就听见门口有人敲门。
“谁呀？”她壮着胆子问了一声，接连喊了几声都没人应。女人心里顿时升起一阵不妙的预感，转身回厨房拿起菜刀，慢慢摸到门口，借着手电筒的光照出去——门外好像躺着个人。
她犹豫了半天，终究还是壮着胆子把门打开了。迎面就是裹着军大衣的何晓，她一开始没认出来，只觉得这大衣有些眼熟。好不容易把何晓翻过来，拿手电筒一照——这不是下午在自己摊子上吃水饺的那个司机吗？怎么……
她壮着胆子把手贴在何晓额头上，妈呀，烧得这么厉害！她想把人摇醒，可何晓已经完全昏迷了。没办法，女人只好费了好大力气把他拖进屋去。家里头还有之前剩下的退烧药安乃近，她摸了一片出来，硬生生地给何晓灌了进去。
刚坐下喘口气，门外忽然传来一阵嘈杂的喊声——
“二狗子，你说的是真的吗？”
“是真的！长柱叔，我亲眼看见一个裹着大衣的男人进了她家门口！长柱叔，你这儿媳妇不守妇道啊！”
紧跟着，门就被拍得哐哐作响：“郝红梅！你居然有胆子给我儿子戴绿帽子！”