“你近来行事，有些畏手畏脚的，不似以前雷厉风行了。”
“倒像是，投鼠忌器。”
永兴帝脸上带着笑，眼中却没有半点笑意。
“如今的时局，臣确实畏手畏脚了。”周寂平静地回道。
“此前大周动荡不安，得快刀斩乱麻，让局势尽快掌控在圣上手中。”
“眼下圣上已掌控天下，也到了收拢人心的阶段。”
“那些躲在暗处与我们作对的宵小之徒，几次打的旗号都是暴君佞臣。”
“若臣再妄开杀戒，就是在帮那些宵小之徒了。”
永兴帝平平地追问：“你是因为时局，还是因为姜祭酒？”
周寂看着永兴帝，“都是。”
“若说得再细一些，因为先生更多一点。”
永兴帝脸上的浅笑变冷，眸光变得锐利。
周寂神情未有波澜，“先生虽在姜府闭门不出，却能左右时局。”
“圣上若是不信，过几日便可亲眼所见。”
松龄安葬在莲花观的后山，旁边是柳玉的墓。
萧瑟的秋风盘旋着，带着孩子们的哭声，在后山回荡，摇摆的草木似乎也在呜咽悲鸣。
姜猗筠和金铃蹲在墓前，把手里的纸钱一张一张烧给松龄，火光映着她们红肿的眼睛。
姜平和孩子们站在一起，眼中也含着泪。
他是代替姜祭酒来送松龄最后一程的。
宋颐安没有来，前日姜猗筠把松龄带回去，他看见松龄的惨状，就昏过去了，醒来后垂泪不止，茶饭不思，也病倒在床。
“姑娘，有人来了。”一个小厮跑过来道。
金铃抓着手中的纸钱，豁然起身，咬牙道：“我去应付他们，若他们还不肯放过这些孩子，那我就拿我的命，换孩子们的命。”
松龄死的那日下午，莲花观就被禁军围住了。
金铃和孩子们不许出莲花观一步。
此刻金铃乍然听到有人来，以为是朝廷又要把孩子们带走。
小厮摆着手，喘气道：“不是，他们是来给松龄上香的。”
“给松龄上香的？”金铃眼中的愤怒凝住。