许洁从后方跟进。
刘昊站在周旭那桌旁，正欲拉开身侧的空椅，摆出一副殷勤的姿态。
许洁视若无睹，径直绕过刘昊的献媚，来到朱文浩这桌，在朱文浩身边安然落座。
刘昊举着椅背的手停在半空，面皮抽动，眼底的阴鸷愈发浓重。
周舒桐挨着苏清寒坐下。
她对这位临江市的纪检女干部兴味渐浓。
沈哲从别桌穿插过来：“书记。晚上的聚会已经敲定，位置我晚点发您手机上。”
朱文浩掏出手机操弄两下：“这顿我来请，钱转你了。”
沈哲一愣，刚想推辞。
朱文浩抬眸，一道静默的视线压了过去。
无需多言，沈哲将推拒的话全数咽下，点头退去。
君子施恩，不容臣下相拒。这是他定下的规矩。
大厅的灯光减弱，舒缓的交响乐起。司仪拿着麦克风，高声宣告订婚仪式开场。
没有繁冗的高定礼服。刘若冰在一众闺蜜的簇拥下登台，身着一条裁剪简致的红裙。
身旁的王磊一身定制西装，领带却系得有些歪斜，骨子里的轻浮藏都藏不住。
两人站在台上，听着司仪念诵那些百年好合的吉祥话。
刘若冰神情木讷，如同一件被待价而沽的陈列品。
这场仪式的本质，不过是向各方昭告这桩联姻的合法性，至于台上人的悲喜，无人关切。
苏清寒坐在桌前，右手探入朱文浩的掌心，手指收拢。
官场倾轧，拿骨肉换前程的惨烈，她曾切身领教过。
刘若冰的今日，便是她险些踏入的昨日。
朱文浩反手将那微凉的指尖裹住。
他偏过头，两人视线交汇。一记沉稳的回握，无需任何言语宽慰。