陈大炮低头看着孙子，脸上的沟壑松开。
“老子当年在炊事班给首长办国宴，刀口下过多少好东西。如今全拿来伺候你个小兔崽子，算你有口福。”
陈安听不懂，伸手去抓他的胡茬。
“还挺会挑地方。”
陈大炮用拇指抹掉孩子嘴角的汤汁，声音压得很低。
“慢点吃，没人跟你抢。”
沈老头磕着旱烟斗跨进灶房。
他先看了一眼陈安，又把目光落到灶台边的老鲍上。烟斗在他掌心停了片刻，才重新送到嘴边。
“大炮，你真准备动这批老鲍？”
“货已经捞上岸了。”陈大炮端着碗，头也没回，“难道还给它们立块牌位供起来？”
沈老头抬手挡住烟气。
“这批货得按老法处理。”
“你带来的方子？”
“早年从福建那场旧案里带出来的。”
沈老头从怀里取出一张发黄的毛边纸，纸角卷着，墨迹却还清楚。
陈大炮把碗递给林玉莲，转身拿过药方。
“上面写的什么？”
沈老头指着纸面。
“深水老鲍寒腥入肉，旧方把这股寒腥称作海毒。普通风干只会让肉质收硬，香味也会锁死。十二味药分段熏蒸，冷热交替，才能把腥气拔出来。”
陈大炮的手指从药方上划过。
“火候？”
“抓药的分量，我能认。”沈老头抬起眼，“火候得靠掌勺的人盯。药汤颜色、蒸汽走势、鲍肉收缩，每一处都得跟上。”
“你负责药，我负责火。”
陈大炮把药方拍回案板。
“交给我。”
院墙外，吴胖子蹲在阴影里，手掌撑着膝盖，探头往灶房看。
他刚从陈家手里退回定金，眼下正等着看笑话。那批黄鱼礁老鲍本来能卖出高价，陈家却往锅里倒中药。吴胖子越看越觉得解气，已经盘算好把消息卖给温州港几家同行。
灶房上空，药气升腾。