“国宴厨子也得讲火候。”沈老头起身，伸手扣住勺柄，“借锅一用。”
陈大炮手腕往下一压。
两股力在木柄上顶了半拍。
沈老头拇指卡住勺柄磨亮的凹处，借势往身前一带。陈大炮松开手，让铁勺落进对方掌中。
“国宴？”沈老头掂了掂铁勺，“火候差两息，端到大会堂也得挨批。看着。”
他转身钻进灶房。
竹筛里放着准备丢弃的老海带根，旁边还有拆蟹时刮下的碎蟹黄。
沈老头削掉海带根外层硬皮，改刀后丢进热水。铁勺带着蟹黄贴锅走了一圈，姜汁沿着锅边淋下去。
他的目光守着锅沿，耳朵追着油泡。锅里的声响由密转疏，他立刻添汤。胶汁刚挂上勺背，灶火便被他压了下去。
一刻钟后，一盘灰黄的海带根端上石桌。
卖相寒碜，香气却越过了院墙。李伟停在门边，鼻翼动了两下。
“尝。”沈老头把筷子递过去。
陈大炮换了双干净筷子，夹起一块送入口中。
海带根在齿间弹了一下，咬开便软。蟹黄收成薄汁，贴着舌面化开。末尾那点陈皮把腥气压得干干净净。
他嚼了三下，喉结滚过一回。筷子停在盘沿上方，迟了半拍才落下。
沈老头抱起胳膊。
“国宴大厨，给句话。”
“闽南药膳古法。懂医术，懂炮制。”陈大炮目光灼灼盯着老头。
沈老头拿筷尾敲了敲盘沿。
“总算长了双能吃饭的眼。”
“互助社缺个总医官。住处和口粮归我，工钱按技术骨干算。”陈大炮看着他，“条件你开。”
“先别叫总医官。我治谁，由我挑。灶房每天给我留半个时辰。”
“药箱呢？”
“归我自己收着。来路少问。”
“陈家也有规矩。”陈大炮朝门外抬了抬下巴，“先治李伟的肩。曲易那条腿，也归你看。”
张乔在门边开口：“我的药，我自己试。”
沈老头看了李伟一眼。
“治可以。先把他的工作台拆了重装。拿骨头替机器顶，早晚报废。”