“两天前夜里，一条生船从南头绕去东岸。”陈大炮站起身，“船身刷过灰漆，尾灯用布罩着。”
“当时怎么没扣？”
“离得远，海面还有接应灯。”老莫解开腰间短绳，“追过去容易惊线。”
沈骨根烟杆往船帮一磕。
“船从哪来？”
“先找它留下的东西。”
老莫踩上礁石，跛腿落地时晃了一下，腰身很快稳住。
他顺着潮线往南查，走到第三排竹桩旁，蹲下扒开一团烂叶。
石缝里卡着半截红绳。
老莫扯出来，托在掌心。
绳子编得紧，双股反绞，绳扣朝外收。尾端经过火燎，凝成一颗硬结。
沈小海跳下船。
“跟昨晚那根一样。”
陈大炮从旱烟盒里取出另一截红绳，放到老莫手边。
同一种编法。同一种火烧封头。
沈骨根盯着看了几眼。
“做记号的。”
“先踩点，再挂绳。”老莫说，“夜里认桩方便。”
陈大炮把两截红绳收进烟盒。
“东岸已经下了手。昨晚那根挂在南岸第三排，轮到的就是那边。”
沈骨根回头看向自己船上的两个村民。
“巡护排班，互助社的人才清楚。”
“祠堂门口贴过三天。”陈大炮踩上礁石，“全村都能抄。外人进村收鱼，也能看。”
“他算准了巡船时间？”
“东岸巡护船晚上八点收工。落潮以后，礁盘回水沟全露出来。”
陈大炮用旱烟杆拨了拨灰渣。