“码头地痞学得会样子，收绳时留下的回扣方向却容易打反。你这个扣，顺着右手退绳。”
领头人舔去唇边的血。
“光凭一个扣，你就想给我扣帽子？”
“扣子分量轻，后头还有。”
领头人扯了扯嘴。
“六米水，码头娃都敢扎。会潜水也算受训？”
“空手下六米，算玩水。”老莫抬起眼，“背着石灰袋顶满潮，摸黑找准回水沟，还要割完外绳再按原路撤。三分钟换一次气，这套活得练。”
领头人的牙关咬住，腮边鼓起一块。
老莫拿起浮标，让缺口朝着他。
“白天从冷库排气窗下捞起半块。断口合得上，编号也连着。信号从招待所发出，行动的人当晚就到苗区。”
他用手背敲了敲编号。
“你说自己拿钱办事。行，谁给的钱？”
领头人盯着桌脚，嘴里挤出两个字。
“忘了。”
“那就慢慢想。”
老莫拉开铁凳坐下。
铁桌另一头，军用短波监听机亮起红灯。扬声器里的电流声断成几段，三短一长报了两遍。
陈建锋转身按住调频旋钮。
“十五号频道。”
呼号过后，一串数字报码从电流里挤出来。每组间隔固定，末尾又补了一遍确认码。
老莫抽出夹在监听记录本里的死码对照页。铅笔顺着数字组往下落，逐个圈出对应字码。
领头人抬起头，目光追着那支铅笔移动。汗从鬓角淌进衣领，他扭了下脖子，绳扣贴着肩头越勒越深。
老莫写完，将纸转向他。
南麂岛事败，切断暗线，速撤。
领头人的视线停在“速撤”两个字上。过了片刻，他又往监听机看了一眼，红灯已经熄灭。