“孟凡清。”
赵明远吐出三个字，停了一下。
“从备料到起锅，一直是他守着。你当天在案台另一头切萝卜花，双手沾满萝卜汁，灶火都没碰。”
“那为什么退的是我？”
赵明远靠回轮椅，望着桌上那块干墨。
“处理一个借调帮厨，只需要一张退回通知。动一个正式编制的主灶，要开内部审查，要调证据，还要惊动上级。”
“有人要求二十四小时内把事故消化，消息不能往外扩。”
“谁说的？”
赵明远抬手打开书桌抽屉。
“这事说到这儿，我给你看一样东西。”
抽屉里躺着一只旧信封。纸面已经发黄，边角起了毛，封口的浆糊裂成细碎的白屑。
赵明远取出信纸，压在桌面中央。
“齐福贵走之前，给我寄过一封信。”
陈大炮的呼吸停了半拍。
赵明远抽出信纸。纸上的钢笔字写得端正，笔力却已经不如从前，最后几个字微微发抖。
“齐福贵写得很清楚。那锅汤从头到尾由孟凡清守着。你当天只负责切萝卜花，手上全是萝卜汁，根本没碰过汤锅。”
陈大炮盯着那几行字。
“齐老爷子知道。”
他的声音哑了半个调。
“他一直知道。”
“他知道。但他保不下你。”赵明远把信纸推向陈大炮的方向。“因为下令辞退你的人，比他级别高。齐福贵当时去找过那人，被顶了回来。”
陈大炮的指腹压住膝盖，裤面被顶出一小块褶皱。
“对方怎么说？”
“说你是借调的，附件不全，退回原部队合乎手续。”