关虚之境外，墨岗山脉深处。
星澜矿运输队，正沿着山路缓缓往回走。
陈长剑带着10名护卫，押着5辆满载星澜矿石的马车，车辙在泥地里碾出深深的沟痕。
这条路才走了不到两个月，路面还没来得及夯实，到处是坑坑洼洼的碎石和泥土。
车队刚拐过一个急弯，打头那辆车的右轮便陷进了一道被雨水冲出来的泥沟里。
车身猛地一歪，车上的矿石哗啦啦地往下滑了好几块。
几个护卫连忙围上去，肩膀顶住车板，齐声吆喝着将车轮从泥沟里硬推了出来。
后面几辆马车，绕开泥坑小心前行。
护卫们一边护着车队，一边有一搭没一搭地闲聊着。
“这山路也太难走了，跟咱们星光村铁矿那条线简直没法比。”一个年轻的护卫抹了把脸上的泥浆，嘴里抱怨着。
旁边一个老护卫头也不回地接话：“废话，星光村铁矿到村子一路都是官道。咱们这条线是从野山里硬踩出来的，能比吗。”
队伍末尾有人插嘴道：“辰星大人说了，过些日子要请一批人专门来修路，规格就按官道来。”
那年轻护卫咂了咂舌：“辰星大人出手可真大方。咱们这一趟来回也就两天，他付的却是四天的工钱。”
老护卫将扛在肩上的矛换了个肩膀，笑了一声：“不光工钱给得足，福利也好。咱们路上吃的干粮喝的水全是大人统一配的，连肉干都是现烤的。偶尔，还给发纹印补贴。”
旁边一人应声：“是啊，哪像以前劳云成那会儿，路上吃喝全得自己掏，他还变着法子克扣工钱，月底一算账这儿扣那儿扣，到手能有几文钱。”
年轻护卫感慨：“要是全天下的雇主都跟辰星大人一样厚道就好了。”
老护卫哈哈笑了两声：“你做什么梦呢。”
队长陈长剑，没有加入兄弟们的聊天。
他走在队伍的最前面，警惕地观察着四周。
前些天他便收到消息，说周边好几个村子遭了山匪洗劫，连人带粮被抢了个干净。
普通的散兵游勇他不怕，但这片山头有一伙人，是不能惹的。
他抬起头，望向前方。
再翻过一座山头便是官道，只要踏上官道，就算是安全了。
就在他暗自松了口气的当口，路旁的密林里忽然蹿出十几道人影。
那些人个个面容凶狠，手里的兵器磨得锃亮，将一行人的去路堵得严严实实。
“山匪！”