燕家的车驶进齐宅大门的时候，天色已经偏暗了，正是掌灯前那一段暧昧的、将暗未暗的时刻。
马管家亲自迎上去。车门打开，先下来的是燕北辰。
他今天穿着一件墨蓝色暗纹长衫，外罩黑色缎面马褂。领口镶着一道极窄的银灰滚边。手里什么都没拿，但往那儿一站，整个人像一把收在鞘里的刀。
他转过身，从车里扶出一个女人。
曲飞筝。燕北辰的生母，燕大洪的遗孀。保养得极好，看起来不超过四十岁。穿着一件深紫近黑的旗袍。
她的五官跟燕北辰很像。眉骨高，眼窝深，下颌线条削薄，是个美人，眉眼间比年轻时更多一层霜意。
“燕先生。”齐嘉铭伸出手。
“齐先生。”燕北辰也伸出手。
两只手握在一起的那一刻，叶宝珠隔着小半个院子，也能看见两个人手背上同时绷起的青筋。
像两棵树在地面上各自站立，但地底下的根系已经碰上了，缠上了，谁也分不清是谁先伸过去的。
握了一瞬，同时松开。
曲飞筝的目光从幼稚男人身上移开，越过院子里来来往往的宾客。
寻到目标。
“齐太太。”她的声音不高，但每个字都像被细细地打磨过，圆润，光滑，不带一丝棱角，“久仰。”
叶宝珠微微一笑：“燕太太您好。”
曲飞筝的目光在她脸上停了一瞬，从她的眉梢扫到下颌，从下颌扫到领口那枚铜钱盘扣，从盘扣扫到裙门上那只抱铜钱的兔子。
“你这身衣裳，倒是应景。”她说，“满身铜钱，招财进宝。”
叶宝珠嘴角弯了一下。“燕太太这身，也雅致。”
“齐太太，”曲飞筝又开口了，声音还是那样不疾不徐，“我这人说话直，你别见怪。一个女人，太出色了，未必是好事。”
叶宝珠看着她。
“妲己，西施，杨贵妃。”曲飞筝一个一个名字念过去，念得很慢，像在念一首诗，“还有洋人那边，那个奥地利的什么公主，茜茜。名字都记进历史了，可哪一个有好下场？”
她把帕子换到另一只手上，抬眼看着叶宝珠，“古今中外，都一样。红颜祸水，四个字，不是白写的。”
“燕太太说得是。”叶宝珠笑了下，“那燕太太一定是吕后，或者窦太后？”
“不过话说回来，不管吕后还是武则天，亦或者燕太太口中这些女人，至少她们轰轰烈烈地活过，然后被历史铭记。妲己亡了商，西施倾了吴，杨贵妃乱了唐。可商没了有周，吴没了有越，唐没了有宋。她们不过是恰好站在了历史拐弯的地方。拐弯的时候，总要有人站在那里的。”