“举一个例子。光刻。国内的光刻机，精度还停留在几十上百微米……动乱年代，更是全面停止。”
他的手放下来，落在膝盖上：“还有材料。高纯度的硅片，国内自己产的，纯度不够，缺陷太多。现在中日中美逐渐建交恢复，但依旧限购。你要一片两片，行。你要批量，不行。你要问他们怎么提纯的，不告诉你。”
叶宝珠等他说完了，这才开口问：“所以您列的那张清单上，有些设备后面写了‘需替代方案’。”
吴怀英愣了一下，然后点了点头。
“您看过那张清单？”
“看了。”叶宝珠放下茶杯，一一点出，“光刻机、刻蚀机、扩散炉、蒸发台、测试仪，分得挺细。有几个型号我查过，香江可以买，只是进出口需要许可证。”
吴怀英看着她，目光变了。不是那种“你在说什么”的茫然，是那种“你怎么也知道这些”的意外。
他的嘴唇动了一下，想说什么，又咽了回去。
“叶女士，您到底做什么的？”他终于问出来，声音里带着一种压不住的好奇。
“写小说的。”叶宝珠说。
吴怀英看着她，沉默了两秒。然后他无奈笑了：“您写的小说我也看过，《龙的传人》很精彩，莫非接下来的作品跟半导体有关？”
“那倒没有。”
叶宝珠也笑了：“但我写小说之前，看过很多杂书。什么都有，什么都看一点。看多了，就能串起来。”
吴怀英靠在沙发上，这回他靠了椅背，整个人陷进去，像是在消化什么东西。
他沉默了一会儿，目光落在茶几上那碟核桃酥上，但没有伸手去拿。
“叶女士，国内的半导体，起步不晚。五六年搞出晶体管，六五年搞出集成电路，跟日本的差距本来没有那么大。但后来……”他停了一下，没有说下去。
叶宝珠没有追问。她知道他说的“后来”是什么意思。六十年代末到七十年代中期，国内的研究几乎停滞了。而日本在这段时间里，从“跟跑”变成了“并跑”，在某些领域甚至开始“领跑”。
“吴博士。”
叶宝珠的声音放慢了些，像在试探水温，他问：“在香江建一个半导体实验室，你觉得怎么样？”
吴怀英抬起头，看着她，怀疑自己听错了：“香江？半导体实验室？”
“嗯。设备可能比不上日本，但基础的该有还是有。”
叶宝珠靠在沙发上，手指在扶手上轻轻敲了一下：“我不是说要跟东芝、日立比，那不是几年能追上的事。但至少，可以做一些基础的研究，培养一些人才。等将来内陆的条件成熟了，这些东西都可以搬回去。”
吴怀英看着她，目光在她脸上停了好几秒。
他的嘴唇动了一下，又闭上，喉结滚动了一下，像是在咽什么东西。
“齐太太，”
他的声音有点干：“你为什么要做这个？”
叶宝珠没有马上回答。她端起茶杯，喝了一口。茶凉了些，没那么烫了。她放下杯子，看着吴怀英。
“吴博士，你刚才说，半导体改变世界。我相信。但我不希望等半导体改变了世界的时候，华国人还在用别人的芯片。这不是钱的问题，是——能不能站起来的问题。”