叶宝珠唇边的笑意淡了几分，并未正面接话：“燕先生，您是他的亲弟弟，这话由我来说，似乎不太合适。”
燕北舟嘴角却微微上扬，那弧度极轻，眼神却透着难得的认真：“正因为我是他弟弟，我才更要听。外人的闲言碎语未必真，但您口中的评价，我想听。”
叶宝珠静静注视了他两秒，才缓缓开口：“我不喜欢他。这个人太危险，行事从不按常理出牌，也不守规矩。凡是他想要的东西，就会死死盯着，不达目的誓不罢休。这种人做敌人固然可怕，做朋友也未必让人安心。”
燕北舟听着，面上波澜不惊，唯有修长的手指沿着茶杯沿口慢慢转了大半圈。片刻后，他忽然问道：“叶女士，若有朝一日，我和他之间必须二选一，您希望谁留在燕氏？”
叶宝珠放下茶杯，身体向后靠在椅背上，目光平静地迎上燕北舟的视线。镜片后的那双眼睛清澈坦荡，毫无闪躲。
“燕先生，这个问题您心里早就有了答案，不需要我来多嘴。”
燕北舟看着她，唇角的笑意加深了些许：“叶女士冰雪聪明，这个词简直就是为您量身定做的。”
一旁的齐嘉铭适时插话，打破了两人之间的机锋：“燕先生，我们今天见面，应该不只是闲聊吧？”
燕北舟转头看向他，郑重地点了点头：“齐先生说得对，确实不止是闲聊。”
他微微坐直身子，目光在齐嘉铭与叶宝珠之间流转一圈，沉声道：“我想跟齐家合作。不是小打小闹，而是动真格的深度合作。”
齐嘉铭的手指在桌沿轻轻叩了一下：“合作什么？”
燕北舟从林武手中接过一个牛皮纸文件袋，抽出一张大幅地图，在桌面上徐徐展开。那是香江全图，中环、湾仔、尖沙咀、九龙城……密密麻麻的街道与建筑被不同颜色的笔触做了详尽标记。
“现在，是最好的时机。”
燕北舟的手指重重落在中环的位置：“1973年股灾，恒生指数从1774点狂泻至150点，跌幅超过九成。英资洋行早已元气大伤，那些看似不可撼动的老牌财团，底子其实已经空了。置地、怡和、太古，一个个都在硬撑。只要找准时机，利用银行杠杆低价吸纳工业用地和中环核心物业，几年之内，地价翻几倍并非难事。”
他的手指从中环一路划向九龙，又延伸至新界：“70年代末，华资崛起是大势所趋。收购和记黄埔、九龙仓、港灯、会德丰，只要我们联手，都只是时间问题。我们不必非要跟他们正面硬碰硬，但可以顺着这波大势，狠狠咬下他们一块肉。”
齐嘉铭盯着地图，眉头微蹙，沉默不语。
燕北舟继续剖析道：“那些英资洋行，根基虽在香江，根系却深植伦敦。怡和、太古、汇丰，哪一家背后没有英国政客的影子？”
“麦昆上校的家族便与怡和系渊源极深，他的父亲在伦敦金融城深耕数十年，叔叔更是怡和洋行的董事。想让他破产，并非难事。”
他顿了顿，指尖在地图上轻点：“英资洋行的股票普遍都在跌。若此时有人大量扫货英系的股票，逼迫他们动用现金储备护盘，他们的资金链绝对会断裂。一旦资金链断裂，银行便会抽贷；银行一抽贷，他们就会像多米诺骨牌一样接连倒下。”
齐嘉铭敲击桌面的手指停住了：“你有多少把握？”