“来，“他让人架起两口大陶罐，“做两锅汤，一锅不加盐，一锅加盐，让所有人尝尝区别。“
两口陶罐同时架在火上，里面都放了地豆和熏兔肉。
水滚后，林野往其中一罐里加了一小撮刚提炼出的白色盐晶，搅拌溶解。另一罐则保持原样。
汤煮好后，他给每人分了两小碗。
“先尝这碗，“他指着不加盐的那碗，“原味的。“
众人喝下。
味道熟悉但总觉得少了点什么。
“再尝这碗。“林野指向加盐的那碗。
众人再喝。
然后，所有人的表情都变了。
风羽的眼睛瞪得滚圆，仿佛第一次尝到食物的真谛。
灰皮小口小口地啜着，每一口都含在嘴里很久，像是在品尝某种失而复得的珍宝。
一个鼠部落的男人喝完，直接呆住了，手里的木勺悬在半空，半晌才喃喃道：“这……这是同一锅汤吗？怎么……怎么完全不一样了？“
“这就是盐的力量，“林野的声音在洞穴里回荡，他转向青果，目光温和而郑重，“是青果带来的，是她记得那片洼地，是她告诉我们动物舔舐的地方，所以这份功劳是她的。“
青果正捧着碗，被突如其来的点名吓了一跳。
她抬起头，看着所有人的目光都转向自己，瘦小的身躯下意识地往后缩了缩。
林野从洞穴深处的储备里取出一个用兽皮包裹的小包，打开，里面是几块去年秋天晾晒的果脯。
半透明散发着浓郁甜香的果脯递到青果手里。
“这是果脯，用甜果子做的，奖励给你，以后如果雪不大，可以跟着我们去开采盐矿，学习怎么提炼。“
青果捧着果脯，手指微微发抖。
她低头看着那几块琥珀色的、在阳光下会发光的糖果般的东西，又抬头看着林野，眼眶慢慢红了。
她咬了一小口，浓缩的甜味在口腔里炸开，那是一种比盐更直接、更纯粹的愉悦。
林野环视众人，表情重新变得严肃：“盐的事情，从现在起是火部落最高的秘密。
不准对外人提起盐矿在哪里，不准提起怎么提炼，不准提起我们有多少盐。
黑水部落靠盐称霸，如果知道我们有盐矿，都会像饿狼一样扑过来，泄露秘密的人，“他顿了顿，声音沉了下来，“就是火部落的敌人，明白吗？“
洞穴里一片肃穆。
众人纷纷点头，眼神里燃烧着一种共同的守护秘密的决然。
林野继续说，“我会教几个人怎么提炼盐，石牙风羽你们先学，等天气好我们就去开采回来熬盐，熬好的盐，一部分存起来，一部分用来交易。“