按照惯例，鼠部落每次捕获到像样的猎物，首领都会在火堆旁讲述经过。
那是一种仪式，把狩猎的惊险变成部落的共同记忆，让每个人都能分享到那份荣耀和喜悦。
但这一次，鼠耳没有立刻开口。
他坐在火堆旁，手里捏着一块烤得半熟的野兔腿，眼神飘忽，脸上的表情复杂得难以解读。
“不是我自己抓的，“他最终说，声音不高，但足以让周围的人都听见，“也不是我们抓到的。“
洞穴里的嘈杂声像被一只无形的手掐住了喉咙，瞬间安静下来。
所有人都转向鼠耳，目光里满是困惑。
“我们追那头野猪，“鼠耳放下兔腿，双手在膝盖上攥紧，“追不上它要跑了，然后……突然出现了一群人。“
他详细描述了那个过程。
风雪中突然飞出的石头以及从灌木丛后走出的那些身影。
他刻意描述他们的高大、装束以及那种能扔出致命石头的奇怪工具。
还有那个为首的人披着黑色的熊皮斗篷，腰间挂着一柄短而锋利的闪着冷光的东西。
鼠耳的声音变得干涩，“他们比我们见过的任何部落都强，他们站在那里没有冲过来抢我们的猎物，没有威胁我们，只是……看着我们。“
“然后他们就把猪给你们了？“有人瞪大眼睛，满脸不可思议。
鼠耳点头，“那个人说我们追不上，跑了也是浪费。然后说……“
鼠耳顿了顿，仿佛在努力回忆每一个字。
“他们是火部落，住在河谷那边。如果遇到困难，没有食物，可以去找他们。“
洞穴里陷入了死一般的寂静。
然后，窃窃私语像风穿过芦苇荡，从人群中刮过。
“火部落？没听说过……“
“不缺食物……他们一定是不缺食物，才会把野猪送人……“
这个词在鼠部落的洞穴里被反复咀嚼，像一颗突然掉进来的味道奇异的果子。
在这个世界里，部落之间的关系只有三种：无视、掠夺、或者被掠夺。
而赠送食物这种行为，完全超出了他们的认知框架。
“他们是不是想让我们当奴隶？“一个中年男人突然开口，声音里带着警惕，“先给食物，然后让我们听他们的？“
鼠耳摇头，“那个人说话的时候，没有命令的感觉，我不知道，“他坦诚地说，“我不知道他们想要什么。“