阿骨看着文砚，看了很久。然后，他咧嘴笑了，露出白牙。
“好，我回来。”
他转身，走向校场另一头。那里，二十个堡丁已经集合完毕。他们穿着深色衣服，脸上涂着炭灰，手里拿着短刀和绳索。没有人说话，但每个人的眼睛都很亮，像夜里的星。
文砚看着他们，心里涌起一股复杂的情绪。骄傲，担忧，愧疚，决绝。这些人都信任他，把命交给他。而他，要把他们送进最危险的地方。
但他没有选择。
乱世中，温柔是奢侈，犹豫是毒药。要想活下去，就必须狠，对自己狠，对敌人更狠。
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夜幕降临。
明月堡的堡墙上，火把一支支点燃。火光在夜色中跳跃，将守夜堡丁的影子投在砖石上，拉长，缩短，再拉长。堡外的营地里，火光也亮了起来，七顶帐篷像七朵巨大的蘑菇，在黑暗中散发着昏黄的光。
文砚站在墙头，看着北边的山坡。
山坡很黑，树林更黑。夜风吹过，树叶沙沙作响，像无数人在低语。偶尔有夜枭的叫声传来，凄厉而悠长，划破夜的寂静。
子时快到了。
他感觉到有人走近，是陈玄枢。
“都安排好了。”陈玄枢说，“医棚搭好了，药材清点完毕，够用一个月。粮食还有七百二十石，箭矢三千支，滚木礌石各三百，热油二十锅，金汁……味道有点大，但效果应该不错。”
文砚点点头。
“陈先生，辛苦你了。”
“分内之事。”陈玄枢顿了顿，“堡主，有句话，不知当讲不当讲。”
“请说。”
“阿骨这次行动，风险太大。”陈玄枢的声音很低，“二十人对五十人，又是夜袭，稍有差池，就是全军覆没。就算成功了，杀了王疤子，张横也不会善罢甘休。我们这是在赌，赌注是明月堡五百余口的性命。”
文砚没有回头。
“我知道。”他说，“但如果不赌，我们连赌的机会都没有。”
陈玄枢沉默。
远处，北边山坡的树林里，传来一声轻微的鸟鸣。那不是夜枭，也不是山雀，而是一种特殊的哨音，短促，清脆，像石子投入水中。