陈玄枢尽力分担着政务，但文砚看得出，老谋士也很疲惫。他眼下的阴影越来越重，说话时常常走神。有一次，文砚问他盐贩的事，他愣了半天才反应过来，连说了三个“抱歉”。
“陈先生，你去休息吧。”文砚说。
陈玄枢摇摇头:“堡主，我没事。倒是您……”他看了看文砚，“您已经三天没怎么合眼了。”
文砚摸了摸自己的脸，触感粗糙，胡子拉碴。他确实睡不着。一闭上眼睛，就会看到慕容月离开时的背影，看到她在晨光中回头望来的眼神。然后就是漫长的清醒，听着夜风呼啸，听着堡丁巡逻的脚步声，听着远处山林里不知名野兽的嚎叫。
第四天下午，文砚去校场看阿骨训练骑兵。
校场在堡外西侧，是一片平整的荒地。二十几个骑兵正在练习冲锋，马蹄踏起漫天尘土，在阳光下形成一片金色的雾。阿骨骑在最前面，他的骑术是堡里最好的，人马合一，像一道黑色的闪电。
文砚站在土坡上看着。尘土飞扬，呛得他咳嗽了几声。空气里弥漫着汗味、马粪味和干燥泥土的气息。阿骨看到了他，勒马停下，让其他人继续练习，自己策马过来。
马在文砚面前停下，喷着粗重的鼻息。阿骨翻身下马，动作干净利落。他脸上都是汗，混合着尘土，在脸颊上划出几道污痕。
“堡主。”阿骨的声音有些沙哑。
“练得怎么样？”文砚问。
“还行。”阿骨说，眼睛看向别处，“就是人少了点。要是能有五十骑，我就能组织两队轮换冲锋。”
文砚点点头。他注意到阿骨今天格外沉默，而且训练时特别拼命——刚才那个冲锋，马速已经快到危险的程度，有几个新兵差点摔下来。
“阿骨。”文砚说，“堡里最近有些闲话，你别往心里去。”
阿骨的身体僵了一下。他转过头，看着文砚，眼神复杂:“堡主，我听到了。他们说慕容姑娘是细作，说我们胡人都是养不熟的狼。”
“那是谣言。”文砚说，“我已经警告过赵大。”
“警告？”阿骨苦笑了一下，“堡主，您知道吗，昨天我去领箭矢，管仓库的老王故意少给了我十支。我说数目不对，他说‘你们胡人眼神不好，数错了’。今天早上吃饭，炊事班给汉人堡丁的粥稠，给我们的是稀的。”
文砚的心沉了下去。他没想到，赵大的动作这么快，这么明目张胆。
“我会处理。”他说。
阿骨摇摇头:“堡主，您处理不完的。赵大在堡里经营了这么久，手下有一帮人。您罚他，他表面认错，背地里变本加厉。我们这些胡人……”他顿了顿，声音低了下去，“我们这些胡人，在哪儿都是外人。在胡人那里，我们是叛徒；在汉人这里，我们是异类。”
风吹过校场，卷起一片尘土。远处，骑兵们还在练习，喊杀声、马蹄声混成一片，但在文砚听来，那声音遥远而模糊。
“阿骨。”文砚说，“明月堡是我的家，也是你的家。这话，我永远认。”
阿骨看着他，看了很久。然后他点点头，翻身上马:“堡主，我去训练了。”
马匹转身，扬起一片尘土。文砚看着阿骨远去的背影，那个背影在夕阳下拉得很长，显得孤独而倔强。
***
第五天，谣言已经传得沸沸扬扬。
文砚在议事堂召集了所有头目，当众重申了堡规，并宣布:再有人散布谣言，挑拨胡汉关系，一律杖二十，逐出明月堡。赵大站在下面，低着头，一言不发。但文砚能看到他嘴角那一丝若有若无的冷笑。
会后，陈玄枢留了下来。