“文堡主，”王彪开口，声音比刚才平和了些，“你这堡子，管得不错。”
“屯长过奖。”
“胡汉杂处，能不起冲突，不容易。”
“都是求活命的百姓，分什么胡汉。”文砚说，“只要守堡规，种田纳粮，就是明月堡的人。”
王彪盯着他，忽然问：“若是上头下令，要你交出堡中胡人，你当如何？”
文砚沉默片刻。
“回屯长，”他说，“明月堡既挂赵旗，便是大赵治下。若真有此令，下官自当遵从。只是……胡人也是人，种田纳粮，与汉人无异。若无故驱逐杀戮，恐失人心，堡将不堡。”
王彪笑了，笑声干涩：“文堡主，你这话，可不像个寻常堡主该说的。”
“下官只是实话实说。”
王彪不再说话。他在马厩前站了一会儿，看着那些马，看着远处的堡墙，看着堡内井然有序的一切。最后，他转身：“走吧，出去。”
回到堡门外时，已是半个时辰后。
王彪的亲兵牵来马匹。王彪翻身上马，坐在马背上，俯视着文砚。
“文堡主，”他说，“今日所见，我会如实上报。你备的粮草，我就带走了。至于加征的那部分……”
他顿了顿，拍了拍怀里的钱袋：“看在你诚心的份上，我回去替你周旋周旋。但能周旋多少，不好说。”
文砚拱手：“多谢屯长体恤。”
王彪挥挥手，兵卒们将三辆牛车赶到一起——车上只装了原先说好的二十五石粟、十匹布、三斗盐。一个兵卒清点完毕，向王彪点头。
“走！”王彪一扯缰绳，马匹调头。
二十几个骑兵簇拥着牛车，沿着土路向北而去。马蹄扬起尘土，在晨光中弥漫成一片黄雾。文砚站在堡门外，看着他们远去，直到消失在道路拐弯处。
堡门缓缓关闭。
文砚转身，看见陈玄枢站在身后，脸色凝重。
“进去说。”文砚低声道。
两人回到议事堂。堂内没有旁人，文砚在桌边坐下，陈玄枢关上门。
“如何？”文砚问。
陈玄枢走到桌对面坐下，沉默了片刻。
“此人贪婪，必不甘心。”他说，“那袋金银，他收得痛快，但眼神里的算计藏不住。他进堡转那一圈，看的不是胡汉，是虚实。”