晨光完全驱散了林间最后的雾气，山坳里的一切都清晰得刺眼。血腥味混合着药草苦涩的清香，还有泥土被翻起后的潮湿气息，弥漫在空气中。
八戒靠在孙悟空手臂边，呼吸平稳却依旧滚烫，昏迷中的面容褪去了痛苦，只剩下苍白的脆弱。孙悟空撑在地上的手微微发抖，透支的法力让他眼前阵阵发黑，但他依旧挺直脊背，像一座沉默的山，挡在她身前。
唐僧的目光从八戒脸上移到孙悟空汗湿的侧脸，再移到沙僧那只紧握的、有微光透出的手上。他的嘴唇动了动，干涩的喉咙里终于挤出了自真相揭露以来的第一个音节，沙哑而沉重：“悟净……”
沙僧的身体猛地一颤。
他手中的玉符，那淡青色的微光，在唐僧开口的瞬间，骤然熄灭。
不是主动熄灭，而是像被什么东西强行掐断。沙僧的手指死死攥着玉符，指节因为用力过度而发出细微的“咯咯”声。他低下头，看着自己紧握的拳头，手背上青筋暴起，像是在与某种无形的力量搏斗。
良久，他缓缓抬起头，目光扫过昏迷的八戒，扫过跪坐在地、气息不稳的孙悟空，最后落在唐僧脸上。
“师父。”沙僧的声音很沉，像从深井里捞出来的石头，“二师兄……伤势如何？”
他没有回答唐僧那声呼唤里隐含的疑问，也没有解释自己刚才的异常。他只是问了一个最实际的问题。
唐僧的目光在沙僧脸上停留了片刻。那双总是木讷忠厚的眼睛里，此刻翻涌着太多复杂的东西，有挣扎，有痛苦，有某种近乎决绝的坚定，还有一丝……疲惫。唐僧读懂了那疲惫——那是内心交战太久、终于做出选择后的疲惫。
“阿弥陀佛。”唐僧闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼底的混乱和崩溃被强行压下，取而代之的是一种沉重的清明，“八戒她……暂时无性命之忧了。多亏了悟空。”
他顿了顿，目光转向孙悟空：“悟空，你……”
话没说完，但意思已经很明显。
孙悟空缓缓吐出一口浊气。他小心翼翼地，用那只还能活动的手臂，轻轻将八戒从自己身边挪开，让她平躺在相对干净些的草地上。这个动作做得很慢，很轻，仿佛在对待一件易碎的琉璃。八戒在失去依靠的瞬间，无意识地蹙了蹙眉，发出一声细微的嘤咛，像是某种不安。
孙悟空的手顿了顿，随即从自己腰间解下那件已经沾满血污和尘土的虎皮裙。他没有丝毫犹豫，将虎皮裙展开，轻轻盖在八戒身上，从肩膀到膝盖，遮住了她身上那件破碎不堪、几乎无法蔽体的衣衫，也遮住了那些狰狞的伤口和……属于女性的、此刻完全暴露的曲线。
虎皮裙上还残留着他的体温，带着汗水和血腥的味道，并不好闻，但有一种粗粝的、属于他的气息。
做完这一切，孙悟空才撑着地面，慢慢站起身。他的双腿因为长时间跪坐和法力透支而发软，踉跄了一下才站稳。他转过身，面对着唐僧。
然后，在唐僧和沙僧的注视下，他缓缓地、郑重地，单膝跪地。