林间小径蜿蜒曲折，落叶在脚下发出细碎的“沙沙”声。
孙悟空背着猪八戒，每一步都踏得很稳。那庞大身躯的重量压在他肩上，像一块烧红的烙铁——八戒的体温还在升高，隔着两层布料，那股滚烫的热度透过皮肤传来，灼得孙悟空心头发紧。
他调整了一下姿势，让八戒的头靠在自己颈侧。
呼吸。
微弱，急促，带着灼热的气流喷在他耳畔。
每一次呼吸，都伴随着胸腔深处压抑的、几乎听不见的**。
“八戒……”孙悟空低声唤了一句，声音压在喉咙里。
没有回应。
只有越来越烫的体温，和越来越弱的呼吸。
唐僧跟在后面，脚步踉跄。他双手合十，嘴唇翕动，佛经念得断断续续，眼睛却死死盯着孙悟空背上那个昏迷的身影。汗水从他额角滑落，浸湿了僧袍的领口。林间的光线被层层叠叠的树冠切割成破碎的光斑，落在他苍白的脸上，映出眼底深重的恐惧。
“师父，小心脚下。”沙僧的声音从后方传来。
他走在最后，降妖宝杖握在手中，杖尖偶尔扫开横生的荆棘。他的目光，却始终没有离开过猪八戒。
确切地说，是猪八戒胸口那个位置。
僧袍已经被孙悟空撕开一角，露出下面狰狞的伤口。黑气虽然被拔除了核心，但残留的侵蚀痕迹依旧盘踞在皮肉边缘，像无数条细小的黑色蚯蚓，在青紫的皮肤下缓缓蠕动。伤口周围的皮肉已经坏死，呈现出一种令人作呕的灰白色，边缘处却泛着不正常的潮红——那是高烧引发的炎症。
沙僧的眉头，越皱越紧。
他看见，猪八戒胸口那层皮肤，正在发生极其细微的变化。
不是伤口的变化。
是皮肤本身。
在那些黑色纹路和青紫淤血的间隙，猪八戒原本粗糙、黝黑、布满粗硬毛发的猪妖皮肤，偶尔会闪过一抹……不协调的光泽。
像是有一层极薄的、透明的膜，覆盖在皮肤表面。
那层膜，正在波动。
随着八戒每一次痛苦的呼吸，随着体温的持续升高，那层膜的波动越来越剧烈。每一次波动，都会让皮肤下隐约透出另一种轮廓——更细腻、更光滑、肤色更浅的轮廓。