次日天刚蒙蒙亮，李承霄便带着郜玉刚驱车前往城北调研。
顾家村紧挨着开发区规划范围，却比先前去过的菱洲村更显贫瘠。黄土路坑洼不平，村口几棵老槐树蔫头耷脑，连田埂上的野草都透着一股营养不良的枯黄。
李承霄下车后，径直蹲在田埂上，递过一支烟给身旁抽着旱烟的老农，语气平和地搭话：“大爷，今年地里收成咋样？”
老农接过烟夹在耳后，重重叹了口气，烟袋锅子在鞋底磕得梆梆响：“这薄地种不出啥值钱玩意儿，年轻人待着也是熬日子，但凡有点力气的，都去城里打工讨生活了。”
李承霄点点头，又问：“大爷，要是在咱们村边上建工厂，让年轻人在家门口就能挣钱，您说他们还会往外跑吗？”
“那敢情好！”老农眼睛一亮，浑浊的目光里透出几分希冀，“要是真有工厂，谁愿意背井离乡的！”
离开田埂，李承霄径直去了顾家村委会。他给满脸褶皱的村长递了根过滤嘴香烟，笑着说：“村长，咱们村离县城不算远，就是路太窄太破。要是能修一条直通县城的大路，村里的日子是不是就能活泛起来？”
村长接过烟，却只是苦笑着摇了摇头：“修大路？那是做梦！咱们这就是片荒滩野地，县里哪会把钱花在这儿？”
李承霄闻言只是淡淡一笑，并未多言。他在顾家村走街串巷，从村头的老井到村尾的荒地，仔仔细细转了一整天，把村里的地形、人口、闲置土地都记在了心里。
返程的路上，郜玉刚终于按捺不住好奇，压低声音问：“李助理，咱们……是不是要在顾家村征地？”
李承霄目视前方，语气平淡却带着不容置疑的威严：“注意保密，方案还没定。”
当晚在县政府食堂打饭时，平日里对李承霄不甚热络的同事们，纷纷主动上前打招呼，脸上堆着客气的笑容。李承霄心里明镜似的——郜玉刚这张嘴，一晚上就把他找县长特批加红烧肉的事传得人尽皆知了。
昆城开发区周边共有五个村子，接下来三天，李承霄打着实地调研的旗号，把剩下三个村子也挨个走了一遍。
他始终没有许下任何承诺，见了村民只问两个问题：在村里建工厂好不好？给村里修大路好不好？
三天调研结束，李承霄与吴县长闭门深谈了一个小时。随后，他暂时将征地事宜搁置，动身前往上海。
上海，同济大学四平路校区。
初秋的校园里梧桐叶渐黄，穿着蓝布褂、白衬衫的学生们步履匆匆，处处洋溢着求知的气息。李承霄换了一身行头：雪白的衬衫一丝不苟地扎进藏青色西裤，脚蹬一双擦得锃亮的三接头皮鞋，手里夹着一个棕色牛皮公文包。这身打扮在1987年的大学校园里，俨然是港商或是省里来的大干部，格外惹眼。
他没有去设计院找那些端着架子的领导，而是径直走进了建筑城规学院的研究生宿舍楼。楼道里弥漫着墨水和图纸的味道，他循着争论声和铅笔在纸上划过的沙沙声，挨个宿舍敲门。
“同学，麻烦打听一下，咱们学院谁画图最厉害？”
被问到的研二学生张伟抬头一看，见来人气度沉稳、衣着考究，连忙起身让座：“您好，我是张伟。您找哪位？”
李承霄的目光落在张伟桌上的草图上，眼睛微微一亮。图纸上线条流畅精准，透视关系严谨，一看就是功底扎实的练家子。
“张同学，我是昆城县经济技术开发区办公室主任李承霄。”他递上一张特意印制的名片，顺势坐在张伟的床沿上，语气笃定，“我看你这图，画得很有水平。”
张伟受宠若惊，连忙摆手：“李主任过奖了，就是随便画画。”
“我想请你帮个忙。”李承霄开门见山，不绕弯子，“我们县要建一个五百亩的经济开发区，路网、功能区都得重新规划。县里的设计院要么要价太高，要么排不上期。我看你能力够，这个项目，交给你做怎么样？”
张伟瞬间瞪大了眼睛，呼吸都急促了几分。五百亩的开发区规划？这可是实打实的大项目！要是能做成，不仅毕业论文直接能拿优秀，毕业分配进大设计院也多了一块硬敲门砖！
“李主任，我……我怕水平不够，耽误了您的事。”他嘴上谦虚，手却不自觉地抚上了桌上的图纸，眼底的渴望藏都藏不住。