夜里也依旧不轻松，大队部的灯火时常亮到深夜，一场场工作沟通会接连不断，村干部、党员、村民代表轮流被叫来谈话，进去时神情平静，出来时也都神色郑重。村里的风气日渐严谨，家家户户都格外注意言行，白天说过的话、做过的事，夜里都会在心里细细思量，就怕哪里做得不合规，引来不必要的麻烦。
没过几天，村里就有了动静——真的有人因过往工作违规被查处了。
先是前任大队会计，早前在工作中存在账目疏漏、处事不公的问题，当晚就被召集到会议上，接受批评教育，依规接受处理，消息传开，整个村子的人都心里一紧，意识到这次核查动了真格。
紧接着是隔壁生产队的队长，当年在分配物资、管理生产时存在违规操作，如今一核查便查清了问题，被暂停职务接受进一步调查，家里人出门也都变得小心翼翼。
风气一严，村民们个个都格外谨言慎行。
路上遇见熟人，不敢随意闲聊，只是简单点头示意；夜里早早关门闭户，行事低调；若是半夜家里有人敲门，一院子人都会多几分留意，不敢掉以轻心。
李承霄把这一切都看在眼里，心里格外清楚：这场工作核查非但没有松懈，反而推进得越来越严格。
以往是规范日常生产、理清家庭情况，现在是梳理过往工作、排查各类问题，以往行事张扬的人，如今都收敛了性子；原本就本分做事的人，也丝毫不敢放松。整个黄土高原上的小村庄，被一股严谨的风气笼罩着，处处都透着紧绷的氛围。
他站在人群后排，指尖微微攥紧。
刘广智平日里嚣张跋扈、仗势欺人的嘴脸，再次清晰地浮现在脑海里。
如今这股严谨的工作核查风气，对别人来说是约束，对他而言，却是难得的契机。
这份人人敬畏的工作压力，不是束缚他的枷锁，而是他拔掉心中那根刺的最好机会。
第二天中午，窑洞里格外安静。
李承霄靠在炕墙上，一根接一根地抽烟，炕沿下的烟蒂已经堆了一小堆。
工作核查的势头丝毫没有减弱，他知道，是时候做出决定了。
张晶晶收拾完碗筷，轻轻挨着他坐下，见他脸色凝重，小声问道：“又在想什么心事呢？”
李承霄没有应声，把烟头狠狠摁灭在炕头的破碗里，缓缓转过头看着她。
昏黄的油灯光晕洒在她脸上，模样干净、性情温顺，一双眼睛里满是对他的担心。
他忽然伸出手，轻轻将她揽入怀中，让她靠在自己的肩头。