暗河越走越窄。到后来河道只有三四丈宽，洞顶几乎贴着他的头顶，他不得不微微弯腰。水面也越来越浅，从齐腰降到膝盖，再降到脚踝——暗河在上游方向分流了，大部分水从另一条岔道流走，剩下的涓涓细流沿着主河道继续往东南。然后，他看到了一道带着暖意的光从河道尽头的一个转角后面透出来，落在洞壁上，像月亮照进窗户。
轩辕停在洞口的转角前，没有直接过去。他先闭眼感受——零灵气在这里出现了裂缝，有极微弱的灵气从那个方向渗进来，稀薄到几乎感知不到，但确实是灵气。这意味着洞口外面不是密封的空间，而是和外界连通的。
他睁开眼，侧身贴着洞壁，慢慢转过去。洞口很小。两个人并排走不过去，得一个一个出。外面是一个比暗河出口更大的溶洞，溶洞顶部有一个天然的竖洞，竖洞大约两丈宽，白色天光从那里倾泻下来，把溶洞底部照得清清楚楚。水从暗河流进溶洞，汇成了一个浅池。浅池的另一端有一个更宽的出口，出口外面是蓝色的，带着云的白边的天。
轩辕站在暗河出口，脚踩在溶洞的湿石上，抬头看着那个竖洞里透下来的光。光线从正上方落下来，在浅池的水面上打出无数碎金。有风吹进来——带着水草、泥土和阳光味道的风。不是暗河里那种永远湿润、永远封闭的空气，是活的、流动的、属于外面世界的空气。他深吸了一口。肺里像被灌了温水，带来一种恰到好处的温。灵气从呼吸道渗进来，稀薄但真实，像干涸了很久的土地终于等来了一场雨。
小柒在他怀里也感觉到了。她的竖瞳猛地放大，从细线变成圆，暖黄色的虹膜里有什么东西亮了一下。"灵气。"她说。
"嗯。"
"好少。"
"够了。"轩辕抱着她走到浅池边。水很浅，只到脚背。他踩着池底的碎石走向竖洞正下方，抬头丈量了一下高度——竖洞大约三丈高，壁面有天然的石坎，能爬。
"我先上去看看。"他把小柒放在一块干燥的石头上，自己攀着石坎往上爬。三丈不高，但他的肩伤让每一次伸手都疼得咬牙。爬到竖洞口的时候，他双手撑住洞沿，把头探了出去。
风。
阳光。
湖。
他从一个湖岸的石缝里钻了出来。脚下是碎石滩，碎石滩外面是一片巨大的湖面，湖水碧绿，远处的山影倒映在水里，像一幅画。湖面很安静，偶尔有鱼跳起来打一个水花。太阳在偏西的位置，他在暗河里走了将近一天。
轩辕蹲在石缝口环顾四周。北面的山势很陡，是他来时的方向——那座山后面就是洛书秘境所在的山脉。南面地势渐缓，远处能看到丘陵和平原的交界。东面湖面开阔，看不到对岸。西面有一条河从山里流出来汇入大湖——那应该就是暗河的水最终汇入的地方。
这里没有有修士的灵识波动。他回头看了一眼竖洞。小柒正在洞底仰头看他，暖黄色的竖瞳在暗处发光。"安全。"他说。
小柒不太会爬。她的身体是灵慧魄凝聚的，虽然已经有了实体，但四肢的协调性还像一个刚学会走路的孩子——力气有，平衡感差。轩辕从竖洞口伸手把她拉上来的时候，她踩空了两次，第二次差点把他也拽下去。"你重了。"轩辕说。
这是真的。从洛书核心出来的时候她轻得像一片叶子，抱在手里几乎感觉不到重量。现在她至少有一个正常七八岁女孩的分量。魂火在给她的身体填东西——每一刻都在变得更实。
小柒没理他。她蹲在碎石滩上，两只手撑着膝盖，正对着湖面发呆。阳光照在她身上，白袍的褶皱被照透了，底下是淡淡的人形轮廓。她的竖瞳在日光下缩成了细线，虹膜里的暖黄色变得更亮，像两粒金子。风吹过来，把她的头发和袍角一起往东南方向吹。
"那个方向。"她说，指了指东南。"很远。但路是通的。"
"确定？"
"她说的。"
"谁？"
小柒没有回答。她站起来，袍子上沾着水渍和泥点，白得不太干净了。她低头看了一眼自己的袍子，皱了皱鼻子，但没有说什么。轩辕也站在湖边看着水面。
碧绿色的湖水平静得像一面镜子，把天空和山影都收了进去。他在这面镜子里看到了自己——衣服破了好几处，肩上渗出来的血把左半边衣襟染成了深褐色，脸上不知道什么时候划了一道口子，结了痂，看起来像一条蜈蚣。头发乱得像草。