江南，未时。
江心雾流缓慢合拢。
原本稀薄的水汽横向堆叠，灰白雾霭层层压实，重新吞没整片江面。天光彻底被雾层阻隔，天地间只剩一片死寂泛白，江水沉青发黑，浪纹贴伏水面，没有起伏动静。冷风横掠江面，湿度刺骨，贴在皮肉之上，冷意渗进骨缝。
十七艘漕船停滞江心，船体并排靠拢，木船彼此相抵，轻微碰撞发出沉闷哑响。末尾二十只掀开的木箱并未封合，残破赤红封蜡散落在船板缝隙，蜡屑碎块被江风吹动，贴在潮湿木板上。箱内黑褐色铁屑、锈蚀残片、灰白粉末暴露在阴冷雾气中，杂质混杂，气味浑浊淡涩。
沿岸弓弩手隐于林莽，弓弦绷紧，铁矢箭头泛着冷白微光，箭矢对准江面船队，无偏差、无偏移。江底暗钉上浮，尖锐铁刺刺破水面，钉身半露，牢牢锁死上下游水路，船只无法下行，无法回撤。
江面封死，无路可退。
中段漕船甲板，灰衣暗卫列队肃立，靴底碾过碎蜡，硬底靴与木质船板摩擦，声响短促干涩。领头暗卫身形挺拔，面无表情，指尖捏着一枚制式木牌，牌身刻有暗营纹路，暗沉无光。
“取证。”
他只吐出两字，声线冷硬平直，没有多余语调。
身侧暗卫俯身，将箱内残铁、粉末、破损封蜡逐一收纳进密封锦盒。锦盒材质厚实，夹层避光，盒口扣锁严实，每一只盒子外侧都标注箱号、开封时辰、取样位置。动作规整刻板，流程一丝不苟，完全遵循暗营取证规制。
无人言语，无人妄动。
戍卒列队外围，脊背僵直，目光紧盯江面，眼底藏着隐晦惊疑。先前押运之时，人人笃定箱内是官铸银锭，此刻眼见废料杂尘，无人敢出声揣测，只将疑惑压在眼底，恪守军令，静默伫立。
雾色愈发浓重，视野持续收缩。
乌篷轻舟停在雾层边缘，舟身随水波轻微浮沉，始终与漕船保持恒定距离。舱帘半掩，漏进一缕灰白天光，落在桌案微凉的清茶之上，水面死寂，无半分涟漪。
萧珩斜倚软垫，素色常袍平整垂落，袖口收拢，不露皮肉。他单手搭在膝头，指尖轻叩衣料，节奏缓慢恒定，起落间隔分毫不差。眉眼松弛，唇角浅淡弧度常年不变，慵懒表象之下，眸光透过帘缝，精准锁定漕船上每一道取证动作。
身侧暗卫隐于阴影，气息压至极低，低声回禀：“王爷，暗卫封存物证，共计二十七盒。残铁、粉末、封蜡、麻布，分类隔开，编号清晰，无遗漏取样。”
“封存，便是定罪。”萧珩语调轻缓，漫不经心。
“太后要定士族之罪？”暗卫发问。
萧珩指尖停顿一瞬，随即继续轻叩衣料，动作平稳无波：“不是定罪，是清洗。”
二字之差，天壤之别。定罪需证据确凿、走律法流程，清洗只需舆论造势、强行拔除势力。江南士族盘踞沿岸百年，私囤粮草、私造器械、私下结党，根系盘错，难以撼动。太后借一箱伪证，以雷霆手段扫清阻碍，无需审问，无需核查，仅凭当众所见，便可敲定罪名。
“何时收网？”暗卫垂首请示。
“雾浓之时。”萧珩眸光微敛，视线穿透重雾，落向南岸荒滩，“雾重遮人眼，也遮血迹。”
直白冷感，不带悲悯。
暗卫默然颔首，不再多言。
江风翻涌，白雾涌入船舱，擦过桌沿，凉意浸衣。萧珩视线转回江心，目光落在那一堆破碎封蜡之上，蜡色深浅交错，新旧层次分明，人为做旧痕迹清晰可辨。
他看破伪证破绽，却一语不发。
隔雾旁观，沉默纵容，是宁王一贯的选择。
北岸戍楼，风冷如刃。
耿节静立栏杆，灰衣被江风吹得贴紧脊背，肩骨冷硬凸起，线条锋利直白。黑发束起，发带随风轻颤，没有多余摆动。狭长银哨始终攥在掌心，冰凉金属嵌进皮肉，指节青白僵硬，骨缝纹路清晰分明。
他视线平直望向江心，目光掠过取证暗卫、残破木箱、散落蜡屑，神色刻板无波，无评判、无动容。周身气场冷硬沉寂，如同一块常年浸于寒风的青石。
守将垂首立于身侧，语声压得极低：“统领，物证封存完毕，二十七盒锦盒专人看管，即刻送往凤仪宫。沿岸十二处士族据点已锁定，暗营人手埋伏在外，只待太后一纸指令，便可破门缉拿。”
“有无漏网点位？”耿节问话简洁，语调无起伏。
“无。”守将应答干脆，“街巷通路、水路支流、山林暗道，全数封锁。士族外围暗线已被拔除，无人能传递消息，无人能连夜逃窜。”
网，已经织死。
耿节默然颔首，指尖在银哨管壁缓慢摩挲，触感冰冷粗糙。暗营行事向来干脆，布局周密，不留活口、不留漏洞。这一场清洗，太后筹划已久，调包木箱只是明面借口，真正目的是斩断江南士族所有旁支，彻底掌控江南水路财税。
“沈俞那边？”耿节轻声发问。
“留守账台，闭门封册。”守将据实回禀，“誊写名册一式两份，一份上交暗营库房封存，一份私藏，加盖个人私印，锁入木匣。全程未与人交谈，未探听江面动静，闭门静坐，无任何异动。”
闭门，封存，不看，不问。
耿节眸光微沉。沈俞把自保做到极致，乱世之中，不站队、不发声、不窥探，只用一纸名册留存筹码，进退有度，清醒克制。寒门之人的隐忍与谨慎，在这人身上体现得淋漓尽致。
“继续盯。”耿节吐出三字。
“属下明白。”
江风骤然转厉，浓雾翻涌滚动，遮蔽大半江面。耿节目光无意识偏转，视线穿透厚重白雾，一瞬扫过南岸荒滩。藤蔓密闭，岩壁暗沉，浓重雾色彻底遮掩洞口，看不见一丝人影，听不到半点动静。
这一次，他停留半息。
极短的停顿，隐秘又危险。