校场高台上，李炎点将已毕。
于阗原本带甲可四万，但多为不脱产的部族兵，真正常备可战者约两万。
李炎没有全盘打散，而是依于阗军旧制留下了一万五千精锐，抽调汉将充任监军与教习，以天启军纪整训。
校场上，回鹘、吐蕃、吐火罗、汉人各族士卒混编列队，口号声用汉话喊出。
虽还带着或重或轻的西域口音，却已能听出几分整肃气象。
他命人挂起西域全图，指着喀什的位置对诸将道：“于阗的疆土，不必再守了。”
“守是守不住的。于阗的兵，要用在进攻上。”
他的手指从于阗向南划向西南，“我们自于阗军出莎车，沿叶尔羌河谷北上，从南面直插喀喇汗的心脏。”
“届时，萨图克若守城，就是瓮中之鳖；若西逃，正好撞上北路唐军。”
”于阗军一路从昆仑北麓横扫过去，疏勒、莎车、蒲犁、喝盘陀，凡喀喇汗南境，见一处收一处。”
马继荣与尉迟达干听完这方略，对视一眼，皆从对方眼中看到了震动。
于阗固守本土数十年，从未想过有朝一日要出境作战，更未想过自家的军队会被拿来从南面直插喀什。
这位天子的手笔，确非他们所能想象。
郭荣在龟兹整兵待发，李炎在于阗点将西指。
天启五年，二月初八。
龟兹城外的龟兹河仍结着薄冰，朔风从天山豁口里直灌下来。
郭荣在此誓师西征，全军四万余人拔营而出，旌旗猎猎，马萧人静。
队伍最前方，是三百名葛逻禄与沙陀轻骑，个个裹着羊皮大氅，伏在马鞍上，目光如鹰隼般扫视着雪原。
他们是这一路的前导，奉命替大军踩出一条踏过天山的生路。
“大帅，斥候回报，别迭里山口又起了白毛风，积雪已没马膝。”
史弘肇策马赶到郭荣身侧，呵着白气，“末将请命，先领轻骑上山探路。”
“你是前锋，探路是该做的。可今日风大，雪里辨不清路，不宜折损精锐。”