二十日后，大军抵达辽阳城南，在距城五里处扎下营寨。
辽阳是契丹东京，夯土大城双层城墙，护城河环绕，城头契丹黑旗猎猎作响。
耶律觌烈站在内城城楼上，望着城外那道越来越长的围城壕沟，面色铁青。
围城已经持续多日，唐军挖掘的壕沟已从南延伸到东、西两面，木栅营垒层层叠叠，将辽阳围得铁桶一般。
北面是太子河，唐军虽未渡河筑垒，却在河对岸布了游骑哨探，昼夜巡逻，截断所有北逃之路。
取水的河道被从上游截断，城中存粮虽尚可支撑，但水源日渐紧缺，城内已经开始宰杀驮马饮用畜血。
这些时日，耶律觌烈数次派出小股骑兵出城突击，试图冲破唐军营垒、送信出去，都被严阵以待的弓弩手和壕沟后的长矛兵击退。
他转而派出死士趁夜缒城而出，试图向北突围，去向契丹上京求援。
但那些死士消失在夜色中，再也没有回来。
更让他心惊的是城内的人心。
他麾下有一万契丹本部精锐，被他全部收缩在内城，日夜轮值守城。
外城布防交给了三万渤海与汉民壮丁。
这些人是被强制征发上城的，每日只发一瓢稀粥，住在城根下漏雨的草棚里，契丹兵拿鞭子抽着他们搬石运箭。
耶律觌烈知道这些渤海人靠不住，但他没有选择了。
辽阳太大，一万契丹兵守不住全部城墙，只能用渤海人当肉盾。
唐军的箭书天天射进城来，上面写着同样的字句。
凡渤海部族放下兵器者，保留田产、不迁徙、不征重役。
每天夜里都有渤海壮丁趁契丹守兵不注意翻墙出城，有时三五人，有时十余人，有时带着兵器，有时只是空手。
清晨耶律觌烈巡城时，总能看见外城某些城段的垛口后面空了一片。
他对此下了严令，逃亡者一经发现，全家连坐。
凡有私藏唐军箭书者，立斩。
可严令压不住人心的涣散。
外城的渤海人看向契丹兵的目光已经变了，眼里满是仇恨。
耶律觌烈心里清楚，这座城市正在从内部腐烂。
他唯一能做的就是守住内城，等上京的援军。
围城进入中途阶段。
符彦卿下令在城外高地上架起投石机，昼夜不停地往城内抛掷石弹，压制城头守军。