赵莹笑着摇了摇头，翻身上马时动作比平时慢了几分。
他坐在马背上，回头望了一眼那条被数万民夫分段作业的郑白渠，忽然转头对刘继业说道：“继业，老夫老了。”
“修修渠，管管账，也就这点本事了。”
“大唐的未来，还是得你们这些年轻人来挑之。”
……
明州港，水师大营。
数十艘海鹘大船与福船运舰在港池中整齐排列，桅杆如林，绛红唐旗在桅顶猎猎作响。
船匠工坊里锯声阵阵，几艘新船的龙骨已架了起来，空气里弥漫着桐油与木屑混合的气味。
码头上扛包的脚夫喊着号子往来穿梭，一筐筐粮草军械正被吊上甲板。
李炎带着翟进宗、钱弘俶、张仲孚几人从水师大营正门步入。
翟进宗边走边介绍水师整编的进度，钱弘俶跟在身后半步，目光不时扫过港池里那些崭新的海鹘大船。
他即将率领先遣队出海的琉球与三佛齐，他已有大致方向，但具体航线、港口、物产这些细节，还需向张仲孚请教。
李炎在码头边上停住脚步，望着港池里那片桅杆森林，忽然开口问道。
“仲孚，你是泉州人，又在登州管了多年海贸，对海外诸国的情况应该最清楚。”
“给朕说说三佛齐和琉球，九郎这次出海，这两处是重点目标。”
张仲孚拱手称是。
他本就是个精明干练的商人，说起海外事务来如数家珍，不假思索便开口回答。
“陛下，先说三佛齐。三佛齐，国都在今苏门答腊岛上的巨港，前唐时称室利佛逝。”
“此国是南海最大的贸易中转站，把持着马六甲海峡的咽喉要道。”
“从广州、泉州出发的商船，运过去的丝绸、瓷器、茶叶，大半由三佛齐转口销往天竺、大食、波斯。”
“从天竺运回来的香料、象牙、宝石，也是先到巨港集散，再分销南洋诸岛与大唐各口岸。”
“三佛齐与大唐往来已久，盛唐时便开始遣使入贡。”
“只是这些年中原多故，海路时断时续，三佛齐的贡使来得少了，但商船从未断过。”