萧景珩的动作比思绪更快，掌心沾着粘稠的血，一把扣住姜离肩膀，将她狠狠塞进石壁后一处狭窄暗格。
那暗格本是供奉舍利之用，塞下一人已是拥挤到极致。
“别出声，等我。”
他压低声音，字字从齿缝里挤出来，带着不容置疑的强硬。
姜离后背伤口撞上冰冷石壁，剧痛瞬间窜遍全身，疼得她倒抽冷气，意识在昏厥边缘摇摇欲坠。她死死咬住舌尖，腥甜在口腔炸开，硬生生逼回那股昏沉，睁着眼透过暗格细缝往外望。
只见萧景珩身形如电，借着长明灯明灭不定的阴影，脚尖在石佛膝盖一点，轻盈翻上没入黑暗的粗壮横梁，彻底隐去踪迹。
几乎同一瞬，石窟厚重石门发出刺耳摩擦声。
一袭月白锦袍的沈知舟缓步走入，面如冠玉，唇角挂着温雅笑意，手中折扇绘着远山残雪，看上去全然是误入古寺的翩翩公子。
他身后跟着身披火红狐裘的女子，正是林相之女林清瑶。
“沈大哥，这里这般荒凉，你说能为爹爹祈福的奇人，真的在这儿？”林清瑶柳眉紧蹙，掩鼻避开石窟里陈年不散的霉味。
沈知舟笑意温润：“林相近日为朝政劳心，此处赵老先生曾是御前工匠，所刻佛像极有灵性。你先去前殿添油求签，我在此与老先生说几句，免得人多扰了清净。”
林清瑶对他深信不疑，娇羞应下，随着禁军簇拥转身离去。
那抹火红身影刚消失在视线，沈知舟脸上的温和便如潮水退尽，取而代之的是令人毛骨悚然的阴鸷。
他缓步走向瘫坐地上的赵铁笔，折扇轻敲掌心，每一步都精准踏在对方命门之上。
“老赵，三年了。山里的冷风，还没吹散你的执念？”
赵铁笔浑身战栗，刻刀早已落地，疯了似的往石佛底座后缩，声音嘶哑发抖：“沈大人……饶命！老朽什么都不知道，只想刻完这尊佛赎罪……”
“赎罪？”沈知舟轻笑一声，蹲下身凑近，语气如同耳语，却淬着寒意，“你活着，就是对我最大的威胁。那夜我本可一把火烧了你，念旧才留你性命。现在把底座里的原件交出来，我保你今夜无痛。否则，广济寺的千年古火，便从这石窟烧起。”
暗格中，姜离猛地攥紧拳头，指甲深陷掌心，刺痛让她守住最后一丝清明。
就是此刻。
她强忍后背撕裂般的剧痛，从怀中摸出备好的素白僧袍胡乱披上。信息差带来的心理博弈，是她眼下唯一的生路。
“沈大人，石窟的火能烧起来，可姜家一百三十条冤魂的怨气，你烧得掉吗？”
一道幽冷空灵、带着森然鬼气的声音，突兀在空旷石窟里回荡。
沈知舟身形骤然僵住，唰地合拢折扇，目光如鹰隼般扫过四周：“谁？装神弄鬼！”
姜离缓缓推开暗格，借着长明灯光影，侧身走出。
她脸色惨白如纸，素袍在阴风中轻飘，发丝凌乱，在摇曳灯火下，活像从地府爬回的索命孤魂。
“沈知舟，承兴六年七月，翰林院后回廊，你亲口答应我爹，会用笔护住大雍清流。”她步履虚浮，声音缓慢低沉，“可你用那支笔，代签通敌书信，换来了如今的首辅之位。”
沈知舟死死盯着阴影中走出的人影，瞳孔骤缩。
初是惊骇，随即察觉对方有呼吸有温度，冷笑一声：“原来是冷宫里等死的废妃。姜离，你竟敢私逃出京，在此妖言惑众！”
他并不急于动手，慢条斯理从怀中取出一盘“定禅香”点燃，放在石桌之上。
甜腻微辛的烟雾瞬间在狭小空间弥漫开来。
“此香本是助眠，吸入过量便会手脚酥软、产生幻觉。”沈知舟负手而立，摆出上位者姿态，“姜离，你父之死是权力必然。大雍要安定，东宫要借口铲除异己。你识相交出证据，大典之后，我给你个体面死法。”
姜离只觉大脑越发沉重，迷烟起效比预想更快。
她背靠石壁，借着揉眼的动作，悄悄将指甲缝里的强碱粉末抹在随身玉瓶瓶口。
“大义？”她嗤笑一声，笑声在石窟里格外刺耳，“沈大人的大义，是从乡试偷窃同窗钱财被逐家门开始？还是亲手勒死进京寻你的知情同乡，掩盖污点开始？”
沈知舟脸色瞬间变幻，由青转紫，最后覆上一层死灰。
这是他埋在心底最深处的隐秘，朝堂任何情报网都触碰不到——唯有手握剧本的姜离知晓。
“你……你怎么会知道……”他声音发颤。一生最重名望，最忌寒门低贱的议论，更怕被自己害死的亡魂索命。
“我怎么知道？”姜离强撑着涣散的视线，踉跄走到石佛前，视线早已模糊，全凭剧情记忆支撑，“我还知道，你每逢初一十五夜不能寐，书房必须点满长明灯。沈知舟，你在怕什么？怕那些冤魂在黑暗里盯着你？”
沈知舟呼吸急促，想冲上前掐住她的脖子，可触到她那双冷戾眸子时，竟下意识退缩。
那是原主姜离临死前的绝望眼神，在迷烟作用下，仿佛万千怨灵在他眼前重叠。
“闭嘴！给我闭嘴！”他疯狂挥舞折扇。
姜离膝盖一软，体力透支与迷烟双重侵袭，再也撑不住。
她顺势摔在石佛膝前，手中玉瓶看似无力脱手，瓶口恰好对准佛像紧闭的石眼。
“你看，佛祖都在为你流泪……”
她用尽最后力气，将玉瓶中清水泼向佛像。
清水顺着佛面滑落，遇上瓶口的强碱粉末，再配上石佛表层特殊的赤铁矿颜料，瞬息间发生剧烈反应。
两道鲜红如血、带着腐蚀白烟的痕迹，从慈悲的佛眼中蜿蜒淌下，顺着金漆脸颊，一滴滴砸在沈知舟脚尖。
“血……佛流血了……”
沈知舟失声尖叫，伪装已久的儒雅彻底崩碎。
他这般人，极度自负又极度迷信，手上沾满鲜血却怕鬼，身居高位却畏因果。姜离的言语攻心，加上眼前违背常理的异象，成了压垮他的最后一根稻草。
他惊恐后退，全然忘了身处何地，脚下一滑，后背重重撞在石佛底座一处极其隐蔽的凸起上。
“咔哒——”
一声清脆机括咬合声，在死寂石窟中格外清晰。
纹丝不动的莲花底座，竟在他这一撞之下缓缓左移三寸，露出一道漆黑如墨的缝隙。
沈知舟先是一怔，随即像是猛然惊醒，低头看向那道缝隙，失神的眼中瞬间爆发出贪婪与恼羞成怒的狂光。
他终于意识到——自己被彻头彻尾地诈了。