阿宽嘶吼着，双臂青筋暴起如小蛇，手中长橹几乎要被他生生折断。
黑影般的小船在火光与激流边缘疯狂擦行，木板剥落的刺耳声响，压过了身后水匪的怒骂。
一阵剧烈颠簸后，小船终于冲出窒息火线，重新扎入浓稠如墨的江雾。
火光被甩在身后，四周重回死寂灰白。
江风裹挟着焦糊味与水汽寒意，直往骨头缝里钻。
“转舵，向东南，前面就是废弃渔港。”
姜离声音依旧清冷稳静，连呼吸节奏都未曾乱过。
她立在船头，任凭飞溅江水打湿鬓发，目光穿透迷雾，精准锁定记忆里的航标。
半刻钟后，船头轻轻撞上一片腐朽木栈道。
此处是荒废数十年的小渔港，芦苇丛生，几艘半沉旧渔船如巨大鱼骨，森然横在浅滩。
“他在那艘挂断红绸的旧船里。”姜离指向深处船影。
众人弃船登岸，脚下淤泥没过脚踝。
萧景珩走在姜离身前，长剑已然出鞘，往日带笑的桃花眼，此刻沉若寒潭。
姜离轻车熟路翻进破旧渔船舱底，拨开烂鱼网与腐草，在隐蔽夹层上轻叩三下——两长一短。
“老周，是我。”
舱内只有细微的牙齿打颤声，无人应答。
萧景珩上前，想用剑尖挑开活动木板。
木板掀开的刹那，一个蓬头垢面、骨瘦如柴的身影猛地窜出，挥舞锈迹鱼刀疯乱劈砍。
“别杀我！沈大人，证据我全烧了！我什么都不知道！放过我吧！”
老周歇斯底里哀求，凹陷的双眼里写满绝望。
萧景珩身形微动，轻巧侧身，便捏住他的手腕。
可当老周看清他那身虽被水打湿、仍显皇家威严的绯色劲装时，浑身剧颤，如烂泥般瘫倒在地。
“皇家……你是朝廷的人……”
老周绝望大笑，泪水冲开脸上污垢，“沈知舟好狠的心，竟请宫里贵人来灭口……天要亡我！”
他惨笑着缩向船舱角落，无论萧景珩如何示意，只抱着头反复念叨“别杀我”。
“他吓疯了。”萧景珩皱眉看向姜离，“他认定我是沈知舟的人，这种状态下，什么都不会说。”
就在此时，平静江面突然传来沉闷号角。
“呜——呜——”
数道火把光芒穿透大雾，从渔港三个方向合围而来。
江浪狂妄阴鸷的声音在江面回荡：
“九殿下，苏大人，寒江虽大，沈公要的人，谁也带不走！这处死港，便是你们葬身之地，还不束手就擒？”
水匪船只极快，转眼已能看见船头密密麻麻的弓箭手。
萧景珩低头看了眼瑟缩的老周，再看向神色平静的姜离，忽然勾起一抹惊心动魄的弧度——那是这位九皇子真正露獠牙时的标志性神情。
“姜离，这里交给你。”
萧景珩将一枚信号弹塞进她手里，反手拔剑，独自走向船头，“给我一炷香。不管用什么办法，我要一个能开口的老周。”
“一炷香？”姜离挑眉。
“足够了。”
萧景珩纵身一跃，踏着漂浮烂木，直冲最近一艘匪船。
身法快如绯红闪电，在浓雾中穿梭不定。
他深知硬拼不智，借小船灵活，在水匪合围缝隙中游走。
“放箭！射死他！”江浪在后疯狂叫嚣。
可大雾成了萧景珩最好的屏障。
他不重手杀人，长剑划出凌厉弧线，每一剑都精准斩断匪船桅杆绳索与风帆。
浓雾视线受阻，一艘匪船失帆失控，猛地撞向同伙；另一艘舵索被斩，原地疯狂打转。
萧景珩借混乱不断变换位置，声音从四面八方传来，水匪根本分不清他身在何处。
“他在左边！”
“不，右边！在那，啊——”
惨叫声四起，严密包围圈在大雾与恐惧中彻底乱套。