"她的决定不重要。"林志远的声音冷了下来，"她是林家的人，身体里流着林家的血。林家生她养她二十四年，她就要服从林家的安排。这是规矩。"
"现在是1993年，不是1893年。"炜杰的语气依然平静，但每个字都像钉子一样敲在桌面上，"林雪薇二十六岁，成年人，有独立的人格和权利。她的父亲可以提建议，但不能替她做决定。法律赋予每个公民人身自由，林家的规矩，大不过法律。"
林志远的嘴角抽搐了一下。这是他第一次被人在法理上怼得无言以对。
包厢里安静下来。窗外的桂花香气越来越浓，秋意渐深。远处传来街头小贩的吆喝声，模糊而遥远，像是另一个世界的事。
林志远站起身，走到窗边，背对着炜杰。他的背影挺拔，肩膀微微绷紧，显然在极力压抑情绪。
"你在教训我。"他说，语气里带着一丝危险的味道。
"我在跟你讲道理。"
"道理？"林志远冷笑一声，转过身，眼神锐利如刀，"好，那我也跟你讲讲道理。"
他重新坐回椅子上，双手交叉放在桌面上，身体微微前倾："你以为你赢了？你以为上了报纸、找了工商联、帮林雪薇租了房子，你就赢了？炜杰，你只是个摆地摊起家的个体户。你在省城没有根基，没有背景，没有家族。你有的，只是几家破店和一张嘴。"
"你说得对。"炜杰点头，"我确实没有背景。但我有媒体，有工商联，有合法经营的权利。你有什么呢？林志远，你有你父亲的势力，有京城的资源，但你不能把这些搬到省城来。你在省城，只有阿诚和一个酒店套房。"
林志远的表情第一次出现了裂缝。
炜杰没有停下。他从包里拿出一份报纸，缓缓推到桌子中央。
是今天的省报，李德明的后续报道。标题用粗黑字体印着——《京城势力省城雇凶滋事，商户合法经营遭暴力破坏》。正文里，林志远的名字赫然在列。
"这是今天的。"炜杰说，"明天的报纸，会更详细。林志远，京城林家二房长子，管着三个分公司，来省城不到两周，雇凶砸店、冒充执法人员、泼油漆贴大字报、冻结亲属账户。林家的名声，经得起这样的报道吗？"
林志远的脸色变了。他拿起报纸，快速扫了一遍，手微微发抖。不是因为害怕，是因为愤怒，一种被小人物逼到墙角的愤怒。
"你在威胁我。"他把报纸拍在桌上。
"我在跟你做交易。"炜杰纠正他，"你撤出省城，不再骚扰林雪薇和我的生意。我停止报道。各退一步，到此为止。"
林志远盯着炜杰，像一头被逼入绝境的狼，在权衡是拼死一搏还是暂时退却。
"你以为你赢了？"
"我没赢。"炜杰说，"但你也输了。再打下去，两败俱伤。你有林家的名声要维护，我有几家店要守。我们都有输不起的东西。与其拼个你死我活，不如各退一步。"
林志远没有立刻回答。他站起身，又走到窗边，背对着炜杰，沉默了很久。
窗外的桂花树在风中轻轻摇曳，几片淡黄色的花瓣飘落在窗台上。秋天的阳光透过树叶，在地板上投下斑驳的光影。
"你让我考虑考虑。"林志远终于开口，每个字都像从牙缝里挤出来的。
炜杰起身，把椅子推回原位，拿起包，转身向门口走去。他的手搭在门把手上时，林志远的声音从背后传来。
"炜杰。"
炜杰停下脚步，但没有回头。