电话那头安静了几秒钟。
"谢谢你。"苏晓棠说。她的声音还是疲惫的，但下面压着一种坚硬的东西，像是一块石头埋在沙子里，"但我不会一直躲在后面的。"
炜杰没有说话。
"等厂子稳定了，我会回省城。"苏晓棠说，每个字都清清楚楚，"你在省城打的那场仗，我不能让你一个人扛着。"
"省城太危险了。"
"我知道。"苏晓棠的声音高了一些，"但我的厂子也被省城的人搞了，这就不只是你一个人的事了。他们想把我堵在江城，我偏不让他们如愿。"
炜杰握着话筒，感觉到塑料外壳上的温度。窗外，省城的夕阳正在落下，把天边染成一片橘红。
"你确定？"他问。
"确定。"苏晓棠说，"等我这边安排好了，就动身。"
电话挂断了。
炜杰放下话筒，坐在椅子上，看着窗外的天空。暮色正在降临，街灯次第亮起，一条一条的光带在街道两旁延伸开去。
苏晓棠要回省城。这意味着他不再是一个人面对郑东海和宏达，也意味着他多了一个要保护的人。
但这也意味着，他必须在苏晓棠回来之前，把省城的事情解决掉——或者，至少要把局势稳定到一个可控的范围。
郑东海的论证会就在明天。林雪薇答应帮他挡住周处长。张德才在暗中盯着宏达的动向。陈婉清去江城还没有回来。
每一根线都在绷紧，每一个棋子都在移动。
炜杰站起身，把桌上的文件收进抽屉，锁好。他拿起自行车钥匙，推开门，走进了省城的夜色中。
街道上行人寥寥，偶尔有出租车驶过，车灯在黑暗中划出两道弧线。远处的霓虹灯招牌一闪一闪，照亮了半边街道。炜杰骑上自行车，朝着百货商店的方向骑去。他要再看一眼自己的地盘，在明天的风暴来临之前。
夜风从耳边吹过，带着一丝凉意。炜杰蹬着自行车，车轮碾过柏油路面，发出均匀的嗡嗡声。路灯把他的影子一会儿拉长，一会儿缩短，像一个在黑暗中摇摆的幽灵。
明天，是关键的一天。不管郑东海出什么招，他都得接着。
炜杰拐进一条小巷，巷子里没有路灯，只有从居民楼窗户透出来的零星灯光。他在黑暗中骑行，车轮碾过一个水坑，溅起一片水花，打湿了裤脚。
他没有停下。