老太太摆摆手：“八百。少一分不卖。”
炜杰笑了：“大姐，我诚心要，但八百真高了。您看，这屋顶漏雨，墙皮也掉了，我接手还得花大价钱修。这样，五百，现金，今天就能定。”
老太太脸一拉：“五百？小伙子，你砍价砍到骨头里了。”
炜杰不慌不忙，掏出五百块钱码在桌上：“大姐，您去城里跟儿子享福，这房子空着也是空着。五百块，您拿着，干干净净走。我再给您加二十——五百二，图个吉利。您笑一笑，我也沾沾福气。”
老太太看看那叠钱，又看看炜杰的笑脸，终于绷不住乐了：“你这小伙子，嘴甜。行吧，五百二，就当交个朋友。”
合同是现写的，按了手印。
签完这一间，炜杰又在隔壁谈了两间。一间是废弃的仓库，房主急着筹钱做小买卖，转让费三百拿下。另一间是供销社的分销点，正好撤并，四百块成交。
五间铺面，总共花了一千二百二十块，月租不到一百五。
赵强站在荒地里，看看手里那一沓合同，再看看四周的野地，满脸困惑：“哥，这地方……连个人影都没有。咱花一千多，买这几间破房子干啥？”
炜杰把合同折好塞进怀里：“现在没有。三个月后就有了。”
回到省城出租屋，天已经擦黑。
炜杰在桌前坐下，打开父亲的笔记本，翻到最新一页，拧开钢笔，一笔一划写下：
“1992年1月10日。省城东区，五间铺面，转让费1220，月租150。三年内，这里会变成金窝。”
他合上笔记本，看着窗外。省城的天空灰蒙蒙的，远处建筑工地的塔吊亮着灯，像几个沉默的巨人。东区现在还是荒地，但那些塔吊很快就会移过去。
母亲推门进来，端着一碗热汤：“外面冷，喝了暖暖。”
炜杰接过碗，喝了一口。白菜豆腐汤，加了点虾皮，鲜。
母亲在旁边坐下，欲言又止：“你爸今天问了我一件事。”
“什么？”
“他问……你什么时候回家看看。”
炜杰愣了一下。他们已经搬到省城了，父亲说的”回家”，是指江城的三间平房。
他没说话，把汤喝完。他知道，父亲还在想江城。那些老店，那些老邻居，那些他亲手砌过的墙。那是他的根。
但炜杰自己已经不想了。
省城才是战场。东区才是未来。
他把碗放下，拿起外套：“妈，我出去一趟。”
“去哪？”
“东区。再看看。”
他走出门，冷风灌进来。母亲在后面喊了一句”早点回来”，但他没回头。
吉普车在夜色里像一头沉默的兽。炜杰发动引擎，车灯劈开黑暗。他没有犹豫，一脚油门踩了下去。