“这比江城……”小马咂咂嘴，找不到合适的词。
“大十倍。”我说。
赵强拦了辆面的，报了个地名：“中山路，百货大楼。”
面的司机是个光头，穿件跨栏背心，方向盘上缠着棕色胶带：“三位，看货还是进货？”
“随便看看。”
“做买卖的吧？”光头从后视镜里看我们，“最近来省城做买卖的外地人不少。江苏的、浙江的、福建的，都有。”
“是吗？”
“可不是。”光头打了一把方向，面的绕过一辆板车，“但多数都栽了。省城水深，没根的人浮不起来。”
我没接话。车窗外的建筑一栋接一栋，百货大楼、外贸商店、华侨饭店，都是五六层高的楼房，门口站着穿制服的门卫。
百货大楼里人头攒动。
一楼是化妆品和首饰，柜台上摆着玻璃瓶装的雪花膏、铁盒装的百雀羚。二楼是服装区，挂着的确良衬衫、涤纶裤子、羊毛衫。三楼是家电，十几台黑白电视机同时开着，放的是同一个频道——一个穿军装的女人正在唱《军港之夜》。
价格标签让我皱了眉头。
一件普通的确良衬衫，标价二十八块。一双塑料凉鞋，十五块。一个搪瓷脸盆，四块五。
比江城贵了将近一倍。
“哥，这价……”小马压低声音。
“城里人有城里人的消费。”赵强说，“他们工资也高，国营厂工人一个月一两百。”
“但不是所有人都是国营厂工人。”我说。
赵强看我一眼：“你是说……”
我没回答，转身往外走。
下午，我们坐了四十分钟公交车，到了城郊结合部。
这里和市中心像是两个世界。
没有高楼，没有水泥隔离墩，没有穿西装拿大哥大的人。路边是一排排低矮的平房和自建的二层小楼，墙上刷着白灰，有的是刚刷的，有的是脱落了一半的。门口堆着蜂窝煤和白菜，绳子上晾着床单和小孩衣服。