“你需要我付出什么？”
陈婉清笑了一下，很淡。
“你挺上道。”她说，“三件事的回报。第一，你在城北开的新店货源走我的渠道，省城批发价，我抽一成。第二，温州老周——如果我以后需要温州货，你得帮我牵线。第三……”
她停了一下。
“如果郑东海在江城失败了，他回撤的时候，那些带不走的资源——装修、货架、没卖完的货——你得帮我接收，折现分我一半。”
条件很具体，具体到让我相信她是认真的。
“我得想想。”
“时间不多。”她看了眼手腕上的上海牌手表——女式的，表盘很小，“十天。十天后给我答复。过了十天，就算你想干，也来不及了。”
两人在江边站了很久。
风越来越冷，从领口钻进去，贴着后背往上爬。远处的纺织厂又响了一声汽笛，这次是两声连着的，像是换班。江面上的运沙船已经过去了，只剩下黑色的水，一起一伏，轻轻拍打着岸边的石阶。
陈婉清把大衣领子竖起来。
“你考虑清楚，给我答复。”她转身走了，高跟鞋踩在石板路上，声音越来越远，最后被江风吹散。
我没有走。
我站在江边，看着黑色的水面。郑东海的东海百货、陈婉清的”帮忙”、六家店的未来——这些东西在脑子里转来转去，像江面上的碎灯影，抓不住，但亮着。
父亲的声音从记忆里冒出来。上个月在家吃饭，他右手端着酒杯，手有点抖，酒洒在桌上。他说：“手里有手艺，心里不慌。”
我的手艺是什么？不是卖货。我的手艺是“知道”——知道九十年代的百货业会往哪走，知道哪些货会爆、哪些会死。这种“知道”是从上辈子带来的经验，是记忆里的刻痕。
先知不是万能的——先知需要团队、渠道、时间。
郑东海来了，带着钱、带着人、带着省城最好的资源，要在我家门口开一家比我六家店加起来还大的百货，把我挤出去。
我有什么？六家店。一辆东风货车。一个从废品站干起来的班子。还有——陈婉清递过来的这把刀。
够了。
我转身离开江边，往城里走去。风从正面吹过来，冷，但清醒。
郑东海以为我只是”有点聪明”。
我加快脚步，穿过空荡荡的街道。路灯把我的影子一会儿拉长，一会儿缩短。
“来吧。”