管事是她管家后新换上来的，毕恭毕敬地问她有什么吩咐。
小李夫人干脆利落地道：“咱们汤阁老当官的时间太久了，久到忘记读书入仕时为民请命的初心，今儿晚上不许厨房给前院送饭，一粒米一碗汤都不许送，若叫我知道有谁阳奉阴违，被我打一顿卖出去的下人就是你们前车之鉴。”
大厨房管事满脸愕然，“不给老爷做饭吃？”
小李夫人哼了一声，“陛下一片爱民之心，他既然视而不见，那叫他饿一饿，饿极了就想一想平民百姓过的日子，审视自己这官儿做得亏不亏心！”
又命丫鬟道：“也跟茶水房说一声，但凡有一口糕点送到汤阁老面前，我唯她们是问。”
于是汤阁老散衙回来后，面临要茶茶没有，要饭饭没有的局面。
扯开玉带敞着怀的汤阁老又饿又渴，严厉质问在前院伺候的婆子，婆子回道：“夫人说老爷忘记初心，饿一饿就想起来了。”
汤阁老大惑不解：“我怎么就忘了初心？”
婆子当时不在跟前，不知两名内相跟小李夫人说了什么，“老奴不知，老奴只是不敢违反夫人的命令。”
他们本来是叫太太的，如今都改口称为夫人。
在小李夫人整治全家上下人等时，他们才恍然发现当家主母是一品诰命，前头那位没有诰命的太太根本没法和她相提并论。
气得汤阁老扔下玉带，靸鞋到二进院找小李夫人。
“你究竟想干什么？”汤阁老自觉近来躲得远，吃住都在前院，没得罪她。
小李夫人吃过晚饭后已洗完了澡，正在院中乘凉，几个儿媳妇还在伺候她，不断地给她打扇驱蚊，反致自己被咬得胳膊脸上都是星星点点的红痕。
四个儿子过来昏定时被她留下，正跪成一排，身前是手执戒尺的丫鬟。
小李夫人提问，四个儿子作答，回答不上来，就挨十下戒尺，不知从几时开始的，彼时个个掌心红肿，脸色羞愤，更兼满头满身的热汗，形容狼狈至极。
听到汤阁老的话，小李夫人一挑眉：“我正在教育咱们的儿子用功苦读，你认为不对？”
不是嫉妒她儿子年轻有为吗？
正好，她很有教导儿子的经验，一定好好教导他们，教导他们一生一世。
上辈子让他们死得太干脆，这辈子得让他们尝尝生不如死的滋味。
看到几个儿子汗透衣衫的惨状，汤阁老心疼不已，一时忘记自己来找小李夫人的初衷，“他们都是成家立业的人了，哪有你这样教导的？”
小李夫人哼了一声，“成家立业难道就不用读书了？若不用读书，金榜之上哪来那么些娶妻生子的进士？我一片好心地用教导我儿之法教导他们，怎么？老爷心疼了？老爷心疼的时候怎么不想想我儿错过春闱是何等绝望？”
汤阁老烦躁地说：“都是过去的事情了，你能不能不要再提起？”
“在我眼里，没有过去。”小李夫人冷眼看着他和他的好儿子好儿媳，“汤阁老若是不怕他们落下一个不孝的罪名，大可以此时把他们全部领回去，我正好落个清净。”
八双眼睛同时望向汤阁老，充满了希冀。