一艘艘战船连成一片，像移动的海上城墙。
巨帆收拢，炮口森然。
只等一声令下，便要冲向万里海疆。
码头上，人山人海。
扬州百姓自发前来送行。
香案摆满瓜果，香火气混着海风，一阵阵吹过来。
所有人都知道，这支船队要去清剿蛇神教。
那是盘踞南洋多年、搅乱商路、害死无数海商的邪教。
这一战，不只是朝廷的事。
也是扬州百姓的事。
楚王萧彻站在旗舰“镇海号”的甲板上。
他今日穿着亲王朝服，衣冠华贵，气度仍在。
从远处看，确实像个奉旨出征的皇室亲王。
可只有他自己知道。
这身衣裳穿在身上，像套枷锁。
他原本以为，自己既然是皇帝亲命的“南洋清剿副使”，就算不能总揽全局，至少也能分到一部分兵权。
只要手里有兵，有船，有功劳。
他就还有翻身的机会。
可登船之后，他才明白。
自己想多了。
而且不是一般的多。
禁军都统李延，手持兵部令符，先一步堵死了他的路。
“殿下。”
李延抱拳，语气客气，态度却硬。
“末将奉旨统领随行三千禁军。”
“一切军务调度，需由末将亲自下令。”