北平被围了。城外头的炮声一天比一天密，城里的日子一天比一天难。粮食进不来，煤进不来，菜进不来，什么都进不来。
粮店关了门，煤铺上了板，菜市口空荡荡的，连根葱都找不见。树皮被人扒光了，城根底下的榆树、柳树、槐树，光溜溜地站着，像一排排剥光了衣裳的乞丐。
有人开始吃观音土，吃完了肚子胀得像鼓，拉不出来，活活憋死。
锣鼓巷这边也好不到哪儿去。
小偷小摸层出不穷，都是穷闹的。白天有人翻墙，夜里有人撬门，丢一把葱、摸两棵白菜、顺走半袋杂面，都是常事。
大多数工厂都关了门，街上到处是无所事事的闲人，蹲在墙根底下晒太阳，饿得两眼发绿。谁家白天烟囱冒烟，邻居的眼睛就盯上来了——不是惦记着借粮，是惦记着你家还有粮。
大杂院里，张家大娘好不容易从娘家淘换到二斤杂面，用蓝布包着，藏在柜子最里头，还压了两件破衣裳。第二天一早起来，蓝布包还在，杂面没了。
张家大娘坐在院子里，拍着大腿哭骂了一下午：“哪个挨千刀的偷了我的面！那是给我老头子吊命的口粮啊！你们吃了不怕烂肠子烂肚子！我日你八辈祖宗！”
骂得嗓子都哑了，眼泪都干了，院子里没人应声。易中海家的门关着，刘海中家的门关着，贾张氏家的门也关着。
谁也不搭理这茬。这年月，谁家都不富裕，多一事不如少一事。张家大娘骂到天黑，自己爬起来，拍了拍屁股上的土，回屋去了。
苏砚臣关着门，坐在太师椅上，听着外头的骂声渐渐低下去，嘴角微微翘了一下。
这围墙，修对了。两米高的青砖墙，顶上嵌着碎玻璃片子，大门口一扇厚实的新木门，门栓是铁的，从里头一插，谁也推不开。
当初修的时候，贾张氏在背后嚼舌头，易中海说不该砌墙生分了，如今看看，这墙救了他多少麻烦。
不是他心狠，是这个世道不给人留活路。他要是不把自己藏起来，他那空间里的白面大米、火腿肘子、啤酒巧克力，早就被人盯上了。
他倒不怕贼，可他嫌烦。天天有人翻墙，夜夜有人撬门，他这书还念不念了？觉还睡不睡了？
外头的动静渐渐安静下来。苏砚臣从空间里摸出一块奶油蛋糕，就着一杯热牛奶，慢慢吃了。
吃完洗了手，坐在桌前翻开一本《外科学》，在昏暗的灯光下一页一页地看。城外的炮声隐隐约约传过来，像远处的闷雷，一声接一声。
苏砚臣翻过一页，在笔记本上记了几行字，笔尖沙沙地响，不急不躁。这北平城还能撑多久，他不知道。
可他知道，不管撑多久，他家的粮够吃，他家的煤够烧，他家的墙够高。这就够了。
炮声停了。
一夜之间，北平城换了人间。