陈大勇猛地抬头，不敢相信自己的耳朵："林寒，你说什么？要向四大世家低头？"
张悦也急切地拉住林寒的衣袖："林医生，我们再想想别的办法，不能就这样认输啊！"
林寒看着两位同伴焦急的面容，微微一笑："谁说我要低头了？"
他走到仓库角落，从一个不起眼的木箱中取出一张泛黄的名片。名片上没有任何公司名称，只有一个电话号码和一个奇怪的符号——三条缠绕的蛇。
"这是？"陈大勇疑惑地问。
"几个月前，那个黑市药材商留给我的。"林寒轻轻摩挲着名片，"他说如果遇到四大世家封杀，可以打这个电话。"
张悦担忧地说："黑市的人可靠吗？万一是个陷阱..."
"现在我们已经没有选择的余地了。"林寒拿出手机，"为了那些患者，必须冒险一试。"
电话接通后，对面传来一个沙哑的声音："哪位？"
"林寒。老王介绍来的。"
对方沉默片刻："我知道你。四大世家正在全面封杀你，这时候联系我，风险很大。"
"我需要药材，越多越好。"林寒直截了当。
"可以安排。但价格会比市场价高出三成，而且必须现金交易。"
"三成？你这是趁火打劫！"陈大勇在一旁忍不住出声。
电话那头传来低沉的笑声："风险总要有所回报。如果觉得贵，你们可以另寻他路。"
林寒按住激动的陈大勇："我接受。什么时候可以交货？"
"明天午夜，西郊废弃化工厂。只准你一个人来。"
挂断电话后，陈大勇立刻反对："太危险了！万一是个圈套怎么办？我跟你一起去！"
"对方明确要求我一个人去。"林寒摇头，"放心，我自有准备。"
张悦突然想起什么："对了，老王之前说过，如果走投无路，可以去找一个叫'老鬼'的人。据说他手里有些...特别的东西。"
"老鬼？"林寒若有所思，"也是黑市的人？"
"不完全是。"张悦回忆着，"老王说这个人专门收集些稀奇古怪的东西，有些甚至不是药材，但据说对修炼有帮助。"
第二天午夜，林寒独自驾车来到西郊的废弃化工厂。月光下的厂房如同鬼魅，四周寂静得可怕。
他刚停好车，两个黑影就从暗处走了出来。
"林医生？"为首的人低声问道。
林寒点头，对方做了个"请"的手势："跟我们走。"
他们穿过破败的厂房，来到一个地下入口。顺着楼梯向下，眼前豁然开朗——一个设备齐全的地下仓库呈现在眼前。
一个戴着金丝眼镜的中年男子迎了上来："久仰大名，林医生。我是黑蛇。"
"我要的药材呢？"林寒开门见山。
黑蛇拍拍手，手下抬出几个木箱。打开后，里面是分门别类包装好的各种药材。
"上等货色，绝对符合您的要求。"黑蛇自信地说。
林寒仔细检查了药材，品质确实不错，但价格也确实昂贵。他付了现金，正准备离开时，黑蛇突然叫住他。
"林医生，听说您炼丹需要特殊的能量？"
林寒脚步一顿："什么意思？"
黑蛇神秘地笑笑，从怀中取出一个小木盒。打开后，里面是一块散发着微弱光芒的石头。
"这是？"林寒感受到石头中蕴含的奇特能量，心中一震。
"灵石。"黑蛇压低声音，"传说中修真者使用的能量源。我费了好大劲才弄到这几块。"
林寒接过木盒，仔细感受着灵石中的能量。纯净、强大，远非电能转化而来的低纯度灵气可比。
"你怎么知道我需要这个？"林寒警惕地问。