正午的阳光透过破败的厂房屋顶，在布满灰尘的地面上投下斑驳的光斑。林寒独自站在废弃化工厂的中央，手中紧握着那个装有千年何首乌的木盒和一卷精心制作的假功法。
他的心跳平稳，呼吸悠长，体内真气缓缓流转，感知着周围的一切。这个废弃的化工厂占地极广，四处散落着锈迹斑斑的设备和破损的管道，空气中弥漫着一股化学试剂和霉菌混合的怪味。
“果然有埋伏。”林寒心中暗忖。他的感知能力已经远超常人，能够清晰地察觉到至少有二十人隐藏在厂房的各个角落，呼吸声、心跳声，甚至肌肉微微绷紧的声音都逃不过他的感知。
更让他警惕的是，厂房二楼的一个控制室内，有一股阴冷的气息若隐若现，与他在黑蛇帮据点感受到的那股修真者的气息极为相似。
“看来黑蛇帮的供奉也来了。”林寒面色不变，心中却提高了警惕。
“啪、啪、啪...”
一阵掌声从厂房深处传来，一个穿着黑色西装的中年男子缓步走出，身后跟着四名彪形大汉。这中年男子面色苍白，眼神阴鸷，正是黑蛇帮的二当家，人称“黑蛇”的赵奎。
“林医生果然守信用，一个人前来赴约。”赵奎在距离林寒十米处停下，皮笑肉不笑地说道。
林寒面无表情：“我要先确认孩子们的安全。”
赵奎打了个手势，二楼的一扇铁门被推开，五个孩子被带了出来。他们双手被反绑，嘴上贴着胶带，眼睛里满是恐惧。看到林寒，孩子们挣扎着发出呜呜的声音。
林寒的目光扫过每个孩子，确认他们虽然受惊但并未受伤，这才稍稍安心。同时，他暗中运转真气，感应着孩子们体内他留下的真气印记。五个微弱但清晰的感应从二楼传来，与他的真气产生共鸣。
“孩子们你看到了，”赵奎冷笑道，“现在，把我们要的东西交出来。”
林寒举起手中的木盒和卷轴：“千年何首乌和修炼功法都在这里。但我要确保孩子们安全离开后，才会交给你们。”
赵奎眼中闪过一丝怒意：“林寒，你以为你有讨价还价的资格吗？”
“当然有，”林寒平静地说，“如果我现在毁掉这两样东西，你们什么都得不到。而且，我保证会让你们付出惨重的代价。”
他说话间，体内真气微微外放，一股无形的压力弥漫开来，赵奎和身后的四名手下不自觉地后退半步。
控制室内，一个穿着灰色长袍的老者微微睁眼，低声自语：“此子果然已经踏入修真门槛，难怪能屡次坏我黑蛇帮好事。”
赵奎显然也感受到了压力，他强作镇定：“好，就按你说的办。但我要先验货。”
林寒摇头：“功法玄奥，不是看一眼就能辨真伪的。何首乌的灵气，想必你们中也有人能感应到。我可以让你们感应何首乌的灵气，但功法必须等孩子们安全离开后才能交给你们。”
说着，林寒打开木盒，千年何首乌显露出来。一股淡淡的灵气弥漫开来，控制室内的灰袍老者眼睛一亮，微微点头。
赵奎接到示意，冷哼一声：“好，就依你。放孩子们走！”
二楼的手下解开孩子们的束缚，撕下嘴上的胶带。孩子们惊恐地向楼梯口跑去。
“从东侧的小门离开，外面有人接应你们。”林寒对孩子们喊道。
孩子们哭着向林寒指的方向跑去，很快消失在厂房东侧的一个小门外。
林寒心中稍安，他感应到陈大勇带领的自卫队已经接到孩子们，正在迅速撤离。计划的第一步已经成功。
“现在，可以交出来了吧？”赵奎迫不及待地说。
林寒将木盒和卷轴放在地上，自己后退几步：“东西在这里，你们可以拿了。”
赵奎示意手下上前取物，两名大汉小心翼翼地接近，拿起木盒和卷轴后迅速退回。
“长老，请您过目。”赵奎恭敬地朝控制室方向说道。
灰袍老者从控制室飘然而下，是的，飘然——他的脚似乎并未沾地，整个人如同鬼魅般轻飘飘地落在赵奎身边。这一手让隐藏在各处的黑蛇帮众人都露出敬畏之色。
老者先拿起木盒，打开后仔细感应其中的千年何首乌，满意地点点头：“确实是千年灵药，灵气充沛。”