白羽走后第三天，黑岩堡开始死人。
第一个死的是东城门的守卫队长。被发现时，他靠在城门内侧的墙壁上，眼睛圆睁，嘴巴微张，脸上凝固着一种极度惊恐的表情。全身上下没有任何外伤，但体温低得吓人，像是从内部被冻成了一块冰。
仵作剖开尸体后，发现他的心脏表面覆盖着一层薄薄的冰霜。
第二个死的是粮仓的看守。半夜换岗时，接班的士兵发现他蜷缩在粮仓角落里，双手抱着膝盖，保持着取暖的姿势，但已经没了呼吸。同样的症状，内脏冻结，外表完好。
第三个，第四个，第五个。
短短两天，黑岩堡内接连死了七个人。每个人死状相同，没有外伤，没有中毒迹象，只有心脏和肺叶表面凝结的冰霜。仵作说，这些人像是被什么东西从体内吸走了所有的热量，活活冻死的。
恐慌开始在城中蔓延。
有人说这是天罚殿的诅咒，有人说这是白羽临走前下的毒手，还有人说是凌烬引来了灾祸——自从他来到黑岩堡，这座城就没太平过。流言蜚语像野火一样烧遍了每一条街巷，士兵们的眼神开始变得躲闪，居民们紧闭门窗，连狗都不敢在夜里叫唤。
石锤急得团团转，砸了三张桌子，骂了十八个人，但一点用都没有。他冲到议事厅，看到凌烬正坐在桌前，面前摊着一张地图，手里拿着一支炭笔，在上面画着什么。
“你还有心思画图？！”石锤一巴掌拍在桌上，震得烛台跳了起来，“外面都快炸锅了！死了七个人，查不出原因，大家都说是天罚殿的邪术！你再不想办法，不用等天罚殿的人来，我们自己人就先把自己人宰了！”
凌烬没有抬头，继续画着。炭笔在粗糙的羊皮纸上划过，发出沙沙的声响。
“你不觉得奇怪吗？”他忽然开口。
“什么？”
“死的七个人。”凌烬放下炭笔，抬起头，“五个是守夜的士兵，一个是粮仓看守，还有一个是马夫。都是晚上死的，都是在独自执勤或者睡觉的时候死的。但有一个共同点——他们都接触过同一样东西。”
石锤愣住了：“什么东西？”
“水。”
凌烬站起身，走到墙角的水缸边，舀了一瓢水，端到石锤面前。水看起来很清澈，没有任何异常。但凌烬从怀里掏出一枚银币，丢进水瓢里。银币入水的瞬间，表面迅速蒙上一层灰黑色的雾气，像是被什么东西腐蚀了。
石锤的脸色变了。
“有人在井里下了东西？”他压低声音，咬牙切齿。
“不是井。”凌烬摇摇头，“如果是井水里下了药，喝过水的人都会死，不会只死七个。投毒的人很谨慎，他只针对特定的人下手。而且，他不是在水里下毒，而是在冰里。”
“冰？”
“现在是冬天，家家户户都会存冰。这些冰块都是从城外冰湖里采回来的，存放在各家的地窖里。如果有人提前在冰湖里做了手脚，往冰块里注入了一种特殊的寒气，那么当冰块融化变成水，被人喝下去之后，那种寒气就会在人体内潜伏下来，等到夜深人静、人体温度最低的时候，突然爆发，冻结内脏。”
凌烬说这番话的时候，语气平静得像是在讲解一道算术题。但石锤听得后背发凉，冷汗顺着脊梁沟往下淌。
“那……那我们怎么办？全城的冰都不能用了？”
“能用。”凌烬走到窗边，推开窗户，冷风灌进来，吹得烛火剧烈摇晃，“只要把冰煮沸，寒气就会被驱散。我已经让人在城里架了十口大锅，全天候烧开水，所有饮用水必须煮沸后才能喝。另外，我已经派人去查这批冰的来源了。”
石锤松了口气，但随即又皱起眉头：“可是，就算查出是谁干的又怎么样？这人躲在暗处，我们抓不到他，他还是会用别的法子害人。”
“谁说我要抓他？”
凌烬转过头，嘴角勾起一丝冷笑：“我要让他自己送上门来。”
当天晚上，黑岩堡传出消息——凌烬病倒了。
据说是因为连日劳累，加上旧伤复发，高烧不退，昏迷不醒。石锤下令封锁消息，不许任何人进出议事厅，还特意请了城里最好的大夫进去诊治。大夫出来后，脸色凝重，对石锤说了几句话，然后摇着头离开了。
这个消息，像长了翅膀一样，一夜之间传遍了整座城。
第二天凌晨，天还没亮，黑岩堡上空飘起了雪。
不是普通的雪。那些雪花落在地上后，没有融化，而是迅速凝结成一层薄薄的冰壳，发出诡异的蓝白色光芒。紧接着，空气中弥漫起一股浓郁的寒气，温度骤然下降，连城墙上的火把都被冻灭了。
一个黑影，出现在城墙上。
那是一个身材瘦削的男人，穿着深蓝色的紧身衣，脸上戴着一张白色的面具，只露出两只眼睛。他的双手戴着一种特殊的手套，手套上镶嵌着几颗蓝色的晶石，散发着幽幽的光芒。他站在城墙垛口上，居高临下地俯视着整个城堡，像一个巡视领地的君主。
“凌烬——”他开口了，声音尖锐刺耳，像是金属摩擦发出的噪音，“我知道你没病。出来吧，别装了。”