王兽匍匐在凌烬面前，像一座臣服的山峰。
它的左眼还在流血，控魂杖的黑色晶石嵌在伤口深处，散发着幽暗的光芒。那些符文像活物一样在它的皮下蠕动，沿着血管和神经向全身扩散，一点点侵蚀着它的意识。它的身体在微微颤抖，喉咙里发出低沉的呜咽声，像是在与某种无形的力量抗争。但最终，它低下了头，彻底放弃了抵抗。
凌烬从雪地上爬起来，擦掉嘴角的血迹，走到王兽面前。他伸手握住控魂杖的末端，轻轻转动了一下。王兽的身体猛地一颤，然后顺从地趴得更低了。
“起来。”凌烬说。
王兽缓缓站起身，巨大的身躯挡住了半边天空。它低下头，让凌烬踩上它的头颅，然后直起腰，将他托举到了与冰梯齐平的高度。
石锤、铁骨和狼女等人看得目瞪口呆。他们见过驯马、驯狗、驯鹰，但驯服一头王兽？这种事情他们连想都不敢想。但凌烬做到了。他就那么站在王兽的头颅上，俯瞰着脚下的众人，像一尊从神话中走出来的战神。
“走。”凌烬说。
王兽迈开步子，走上了冰梯。它的步伐很稳，每一步都踏得坚实有力，冰梯在它的体重下微微颤动，但没有碎裂。凌烬站在它的头颅上，手持深渊龙骨弓，目光如炬，扫视着前方的一切。
冰梯很长，蜿蜒而上，消失在云层中。两侧是万丈深渊，下方是茫茫雪原，风吹过，发出呜呜的声响，像是无数亡灵在哭泣。王兽一步一步地向上爬，速度不快，但很稳健。凌烬能感觉到王兽的肌肉在他的脚下绷紧和放松，能听到它粗重的呼吸声，能感受到它体内那股被控魂杖强行压制住的狂暴力量。
他知道，控魂杖的控制并不是永久的。王兽的意志力极其强大，随时都有可能挣脱控制。他必须在王兽挣脱控制之前，到达天罚之城。
冰梯的尽头，是一扇巨大的冰门。
那扇冰门通体透明，能看到门后隐约的建筑轮廓。门的表面刻满了符文，那些符文在流动，像活物一样在冰面上游走，散发出淡蓝色的光芒。门的中央有一个凹槽，形状恰好与控魂杖的顶端吻合。
凌烬跳下王兽的头颅，走到门前，举起控魂杖，对准了那个凹槽。
他犹豫了一下。
他不知道插入控魂杖之后会发生什么。也许会打开门，也许会触发机关，也许会引爆某种陷阱。但他没有别的选择。他深吸一口气，将控魂杖插入了凹槽中。
咔嗒一声轻响。
控魂杖上的黑色晶石亮了起来，光芒沿着凹槽扩散开来，激活了门上的所有符文。那些符文开始高速旋转，发出嗡嗡的声响，整扇门都在震动。然后，门缓缓向两侧打开，露出了一条宽阔的通道。
通道的尽头，是一座巨大的宫殿。
宫殿的穹顶高不可测，上面镶嵌着无数颗发光的晶石，像夜空中的星辰。地面是由一整块巨大的冰晶铺就的，光滑如镜，能清晰地映出人的倒影。宫殿的中央，矗立着一座高台，高台上悬浮着一颗巨大的冰蓝色晶石——那就是寒渊之心。
凌烬的心脏，狂跳起来。
他找到了。
但他还没来得及高兴，就看到了高台旁边站着的人。
那是一个老者，穿着一件白色的长袍，白发白须，面容慈祥，看起来像是一个和蔼可亲的老人。但他的眼睛，却透出一种与年龄不符的锐利和精明。他负手而立，看着凌烬，嘴角挂着一丝淡淡的微笑。
“你终于来了。”老者说，“我等了你很久了。”
凌烬握紧了手中的弓，目光警惕地盯着老者：“你是谁？”
“我？”老者笑了笑，“我是天罚殿长老会的首席长老，你可以叫我‘玄冥’。”
他的目光落在凌烬手中的控魂杖上，眼中闪过一丝赞赏：“你能走到这里，说明你已经击败了王兽。不错，真的很不错。我果然没有看错你。”
“你什么意思？”
“意思就是，你是我选中的人。”玄冥说，“从你踏入极北地区的第一天起，我就一直在关注着你。我看着你从一个籍籍无名的流浪箭手，一步步成长为能够击败王兽的强者。我很欣慰。”
他向前走了一步，伸出手：“加入我们吧，凌烬。天罚殿需要你这样的人才。只要你愿意，我可以让你成为狩罪七使之首，甚至可以让你成为天罚殿的下一任主人。”
凌烬看着他，沉默了片刻，然后说了一句话。
“我拒绝。”
玄冥的笑容，凝固在了脸上。