“圣上！臣等死罪！”
“咚——！”
死寂被一声叩首狠狠撕裂。
长孙无忌大步出列，双膝重重砸在金砖地面，额头狠狠磕下，鲜血瞬间渗了出来。
褚遂良、韩瑗、来济等人紧随其后，齐刷刷伏跪在地，无人敢抬头。
不等任何人说话，众人猛地低头，拼命往地上磕头请罪。
一下，又一下！
力道重得吓人，根本没给自己留半点余地。
没一会儿，额头就磕破了，鲜红的血珠不断渗出来，顺着眉心、眼角往下淌。
薄薄一层血雾覆在额头上，染红了石阶，也染红了两人的朝服前襟。
惨烈，又卑微。
沉默。
死一般漫长的沉默。
李世民始终未发一语，跪伏的臣子也不敢起身。
金砖之上，一缕刺目的殷红缓缓晕开，触目惊心。
长孙皇后双手死死绞在一起，贝齿紧咬下唇，满眼焦灼地望着长孙无忌。
她心中清楚，这已是滔天大祸。此刻她若开口，非但无用，反而会引火烧身，只能强忍着不动。
“都起来吧，”李世民忽然开口，脸上竟浮出一抹温和笑意，轻轻摆了摆手，“你们这是做什么。”
“辅机，你这又是何必，磕伤了没有？”
笑意一现，殿中冰封般的气氛瞬间消融，仿佛刚才那窒息的一刻，只是一场错觉。
“回首往昔，你等皆是朕的心腹重臣，数十年风雨与共，功绩朕一刻不曾忘。”
李世民语气平缓，却带着不容置喙的决断：
“只是岁月不饶人，你等鬓已生华发，身形渐老，朝堂机变诡谲，早已不是你们该操劳之地。”
“朕今日做主，准你等人人解印归田，削去现爵，返乡休养。”